TEMPO.CO, Jakarta - Pemutusan hubungan kerja atau PHK massal adalah realitas yang tidak diharapkan dalam setiap industri. Tetapi PHK di industri games pada tahun 2023 jauh melampaui tahun-tahun biasanya, maka hal itu menjadi kaleidoskop 2023 yang tak terlupakan.

Lebih dari sekadar permainan video atau berita spesifik, pemutusan hubungan kerja telah menjadi sorotan dalam 12 bulan terakhir. Perusahaan besar maupun kecil merasakan dampaknya. Angka tidak resmi memperkirakan sekitar 9.000 pekerja terdampak, dan di balik semua ini terdapat korporasi yang mengutamakan pertumbuhan dengan segala biayanya — termasuk orang.

Pada bulan September, Epic Games melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap 830 karyawan. Dalam pernyataannya, CEO Tim Sweeney menulis, “Kami telah menghabiskan jauh lebih banyak uang daripada yang kami hasilkan. Saya telah lama optimis bahwa kami bisa melewati transisi ini tanpa pemutusan hubungan kerja, namun pada akhirnya saya menyadari bahwa ini tidak realistis.”

Sebagian dari pengeluaran itu termasuk untuk perusahaan seperti SuperAwesome dan Bandcamp yang dibeli oleh Epic pada tahun 2021 dan 2022, berturut-turut. Kedua perusahaan tersebut dijual setelah Epic mengumumkan pemutusan hubungan kerja.

Epic menciptakan Fortnite, yang menghasilkan pendapatan miliaran dolar; Epic melisensikan perangkat lunak Unreal Engine yang banyak digunakan pengembang untuk membuat permainan, termasuk Final Fantasy VII Remake, Lies of P, dan Star Wars Jedi: Survivor; dan Epic memiliki toko permainan sendiri yang belum menguntungkan. Namun, meskipun demikian, Epic masih mengeluarkan begitu banyak uang sehingga, untuk menjaga tingkat profitabilitas yang dapat diterima oleh investor, mereka harus memutuskan hubungan dengan 830 orang.

Dalam dua tahun terakhir, Embracer Group telah menjadi sorotan karena banyaknya pembelian studio permainan, perusahaan media, dan hak kekayaan intelektual The Lord of the Rings. Tahun ini, perusahaan ini secara mendadak melakukan restrukturisasi besar-besaran karena kesepakatan investasi sebesar 2 miliar dolar yang gagal. Axios melaporkan bahwa kesepakatan itu dengan Savvy Games Group, bagian dari dana investasi publik Pemerintah Arab Saudi. Setelah strategi investasi yang gagal ini, Embracer telah menutup tiga studio, mencari untuk menjual yang lain, membatalkan berbagai proyek, dan mem-PHK lebih dari 900 karyawan.

Ini hanya beberapa contoh terbesar dan paling mencolok. Hasbro melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap 1.000 karyawan, termasuk sebagian besar tim yang bekerja pada Baldur’s Gate 3 dengan Larian Studios. EA memutuskan hubungan dengan 6 persen dari total tenagakerjanya atau sekitar 780 orang. BioWare, Microsoft, Bungie, Naughty Dog, Ubisoft, Amazon, CD Projekt Red, Sega, Unity, dan Activision Blizzard semuanya terdampak, hanya sebagian kecil dari yang disebutkan.

Dan di tengah-tengah pemutusan hubungan kerja yang menghancurkan ini, dampaknya yang masih belum terlihat, salah satu acara terbesar dan paling ditonton di industri bahkan gagal mengakui realitas ini.

Tidak harus seperti ini. Pada tahun 2013, para eksekutif Nintendo terkenal mengalami pemotongan gaji setelah penjualan buruk Wii U untuk mencegah pemutusan hubungan kerja pada pengembang. “Jika kami mengurangi jumlah karyawan untuk hasil keuangan jangka pendek yang lebih baik, semangat karyawan akan menurun,” kata Presiden Nintendo saat itu, Satoru Iwata, dalam sesi tanya jawab hubungan investor.

“Saya sungguh meragukan bahwa karyawan yang takut akan pemutusan akan mampu mengembangkan judul perangkat lunak yang dapat mengesankan orang di seluruh dunia.” kata Iwata. Ini bukan satu-satunya kali. Dua tahun sebelumnya, pada tahun 2011, Iwata dan dewan Nintendo mengalami pemotongan gaji setelah penjualan yang lesu dari 3DS mendorong Nintendo untuk menurunkan harga handheld tersebut.

Nintendo, pengembang beberapa permainan video berkualitas tertinggi yang pernah ada, mengatakan di sini, dalam jangka panjang, jauh lebih penting untuk memprioritaskan orang daripada keuntungan karena orang-orang itu akan lebih termotivasi untuk membuat permainan yang baik.

Hingga September, Tears of the Kingdom telah terjual sebanyak 19 juta kopi, lebih dari setengah dari yang telah dicapai Breath of the Wild dalam enam tahun sejak peluncurannya. Kesuksesan itu — jenis kesuksesan yang membuat pengembang permainan, jurnalis, dan pemain kehilangan kendali atas fisika jembatan dalam permainan — sebagian karena tim pengembangan di antara kedua permainan tersebut secara besar-besaran tetap sama. Retensi adalah cara untuk melestarikan dan meneruskan pengetahuan institusional. Ini adalah cara terbaik bagi pengembang untuk dipromosikan, memberikan ruang bagi orang baru untuk masuk ke industri.

Perserikatan juga dapat melindungi pengembang dalam kasus pemutusan hubungan kerja. Upaya untuk membentuk serikat buruh di studio-studio terus berlanjut pada tahun 2023 dengan beberapa pengembang di Sega, CD Projekt Red, Avalanche Studios, dan ZeniMax semua memilih untuk membentuk serikat buruh tahun ini.

Semua ini bukan berarti bahwa pemutusan hubungan kerja tidak boleh terjadi. Tetapi skala yang kita lihat pada tahun 2023 tentu tidak seharusnya terjadi. Kita tidak tahu langkah-langkah apa, jika ada, yang diambil oleh para eksekutif perusahaan-perusahaan ini, yang memiliki jutaan dolar dalam paket kompensasi, untuk menghindari atau mengurangi kebutuhan untuk melakukan pemutusan hubungan kerja. Jenis tindakan mitigasi seperti pemotongan gaji dan pembatalan bonus seharusnya diprioritaskan sebelum orang-orang dipecat.

Begitulah kaleidoskop 2023, tahun 2023 dalam industri games adalah "tahun hebat untuk permainan, tetapi mengerikan untuk pengembang permainan." Ash Parrish, seorang jurnalis video games, menuliskan bahwa tahun yang mengerikan untuk pengembang permainan tidak mungkin menjadi tahun yang hebat untuk games.

THE VERGE
Pilihan editor: Kaleidoskop 2023 Anggi Si Mahasiswi Pembajak Paket Shopee Express dan Modus Baru Pencurian