TEMPO.CO, Jakarta - Selain menjaga kesehatan fisik, olahraga juga juga bermanfaat bagi otak, termasuk daya ingat. Banyak penelitian menunjukkan bahwa bagian otak yang mengendalikan pikiran dan memori lebih besar volumenya pada orang berolahraga daripada tidak.

Melakukan program olahraga teratur dengan intensitas sedang selama 6 atau 12 bulan berhubungan dengan peningkatan volume beberapa area otak. Selain itu, olahraga juga dapat meningkatkan memori dan pikiran secara tidak langsung dengan memperbaiki suasana hati dan tidur serta mengurangi stres dan kecemasan.

Lantas, bagaimana olahraga dapat membantu meningkatkan memori atau daya ingat?

Pertama, olahraga meningkatkan sirkulasi. Olahraga dapat membuat seseorang memiliki lebih banyak darah yang kaya oksigen dan nutrisi untuk masuk ke otak. Olahraga juga berarti limbah dikeluarkan dengan lebih efisien.

Kedua, olahraga meningkatkan plastisitas sinaptik. Artinya, olahraga dapat meningkatkan kemampuan otak sehingga dapat menyesuaikan dan meningkatkan koneksi. Kemampuan ini membuat seseorang mengingat dan belajar.

Ketiga, olahraga meningkatkan neurogenesis, pembentukan neuron baru di otak. Neuron baru membantu seseorang memilah informasi, mengingat momen tertentu dalam suatu waktu, dan menghindari kebingungan. Ada juga bukti bahwa neurogenesis membantu seseorang menangani stres dan emosi. Bahkan, neurogenesis dapat membantu seseorang melupakan kenangan yang menyakitkan.

Asisten profesor neurologi di Harvard Medical School, Scott McGinnis, mengatakan kemungkinan bentuk olahraga aerobik yang membuat jantung berdebar dapat memberikan manfaat sama untuk meningkatkan daya ingat.

Selain itu, sebuah studi dalam Journal of the American Geriatrics Society menemukan bahwa tai chi dapat meningkatkan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua, terutama dalam fungsi eksekutif mengatur proses kognitif. Peningkatan fungsi kognitif dari tai chi meliputi perencanaan, memori kerja, perhatian, pemecahan masalah, dan penalaran verbal.

McGinnis juga merekomendasikan untuk menjadikan olahraga sebagai kebiasaan, seperti minum obat sesuai resep. Seseorang harus menetapkan tujuan untuk berolahraga dengan intensitas sedang selama 150 menit per minggu.

Namun, seseorang dapat memulai beberapa menit sehari dan meningkatkan jumlahnya 5-10 setiap minggu hingga mencapai tujuan. Sebab, beberapa studi menunjukkan bahwa dibutuhkan waktu sekitar 6 bulan untuk mendapatkan manfaat kognitif dari olahraga, termasuk peningkatan daya ingat.

HEALTH.HARVRD.EDU

Pilihan Editor: Mengenal Balap Unta Olahraga Tradisional Negara-negara Arab