TEMPO.CO, Uppsala - Merokok benar bisa mengganggu kesehatan. Temuan penelitian baru dari Uppsala University dan Uppsala Clinical Research Center bahkan menunjukkan bahwa merokok mengubah beberapa gen.
Perubahan itu dapat dikaitkan dengan masalah kesehatan bagi perokok, seperti peningkatan risiko terkena kanker dan diabetes. Kesimpulan itu didapat dari studi yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Human Molecular Genetics.
Para peneliti mengungkap bagaimana gen perokok dan pengguna tembakau tanpa asap bisa berubah. Mereka bisa mengidentifikasi sejumlah besar gen yang berubah pada perokok, tapi tidak menemukan efek yang sama pada pengguna tembakau tanpa asap.
"Artinya, modifikasi epigenetik (perubahan kimia dari DNA yang mempengaruhi aktivitas gen) cenderung tidak disebabkan oleh zat dalam tembakau, tetapi oleh ratusan elemen yang berbeda yang terbentuk ketika tembakau dibakar," kata Asa Johansson, peneliti di Departemen Imunologi, Genetika, dan Patologi di Uppsala University dan Uppsala Clinical Research Center, yang memimpin penelitian, sebagaimana dikutip Sciencedaily, Selasa, 17 Desember 2013.
Telah diketahui sebelumnya bahwa perokok memiliki peningkatan risiko terkena diabetes dan berbagai jenis kanker, dan memiliki pertahanan kekebalan tubuh yang kurang serta kualitas sperma yang lebih rendah. Hasil dari penelitian ini juga menunjukkan bahwa gen yang meningkatkan risiko terkena kanker dan diabetes, atau penting bagi respons kekebalan atau kualitas sperma, dipengaruhi oleh aktivitas merokok.
"Oleh karena itu, riset kami menunjukkan bahwa risiko penyakit yang meningkat terkait dengan merokok sebagian disebabkan oleh perubahan epigenetik. Pemahaman yang lebih baik dari mekanisme molekuler di balik penyakit dan fungsi tubuh yang menurun bisa mendatangkan obat dan terapi yang lebih baik di masa depan," kata Asa Johansson.
