TEMPO.CO, Vancouver - Mineral langka bernama reidite ditemukan di Kawah Rock Elm di Wisconsin, Amerika Serikat. Mineral ini terbentuk akibat benturan meteorit raksasa ratusan juta tahun lalu. Zat ini termasuk kategori zirkon padat--mineral paling kuat di bumi.

Berdasarkan hasil penelitian, reidite yang ditemukan merupakan reidite tertua yang pernah diidentifikasi. "Berusia 450-470 juta tahun," kata Aaron Cavosie, pakar geokimia di University of Puerto Rico di Mayaguez, seperti dikutip dari Livescience, Rabu, 5 November 2014.

Zat zirkon diidentifikasi pertama kali di laboratorium pada 1960-an. Sedangkan bentuk lainnya, reidite, diidentifikasi awal 2000 dari temuan di tiga lokasi, yakni Kawah Chesapeake Bay di Virginia, Kawah Ries di Jerman, dan Kawah Xiuyan di Cina. (Baca juga: Begini Cerita Berlian Muncul ke Bumi)

Cavosie sendiri terkejut dengan hasil penemuannya. Sebab, pada awalnya bukan reidite yang dicari. Dia hanya ingin mempelajari umur Kawah Rock Elm.

Reidite tersebut, kata Cavosie, ditemukan saat mengangkat beberapa batuan karbonat dan batuan pasir di Kawah Rock Elm. Setelah dipecah, bebatuan tersebut mengandung fragmen kecil mineral langka ini. (Baca: Batu dari Bulan Laku Rp 3,2 Miliar)

Menurut Cavosie, reidite memiliki diameter lebih kecil daripada rambut manusia. Mineral ini menyebarkan elektron dengan cara yang unik.

Kandungan zirkon dapat berubah menjadi reidite saat meteor membentur bumi dan menyebabkan tekanan tinggi. Tekanan yang mencapai 30-80 gigapascal, Cavosie mengatakan, membuat mineral alam membungkus kembali molekulnya ke dalam struktur kristal padat.

"Proses ini sama dengan pembentukan berlian, cuma tekanannya lebih tinggi," ujarnya saat memaparkan hasil penelitiannya dalam pertemuan tahunan Geological Society of Amerika di Vancouver, Kanada.

Kehadiran mineral ini, kata Cavosie, membuktikan bahwa telah terjadi tekanan yang sangat tinggi setelah meteroit menghantam bumi dan akhirnya membentuk Kawah Rock Elm.

AMRI MAHBUB

Berita Lain:
Anak Menteri Susi Balas Cuitan Putra Jokowi
Ahok Pernah Diperas oleh @TrioMacan2000
Proyek Jembatan Selat Sunda Dihentikan