TEMPO.CO, Jakarta - Penemuan galaksi baru oleh para astronom diuraikan secara gamblang dalam makalah yang dimuat di Astrophysical Journal.

Dijelaskan bahwa satelit baru tersebut yang ditemukan di belahan bumi selatan dekat awan Magellanic besar dan kecil adalah galaksi terbesar dan paling tersohor yang beredar di orbit Bima Sakti.

Mereka satu miliar kali lebih redup dari Bima Sakti dan satu juta kali lebih kecil. Yang paling dekat berjarak sekitar 95 ribu tahun cahaya, sedangkan yang paling jauh, lebih dari satu juta tahun cahaya.

"Penemuan begitu banyak satelit di langit yang begitu sempit benar-benar tak terduga. Aku tidak percaya pada apa yang saya lihat," kata Sergey Koposov dari University of Cambridge, penulis utama dari salah satu dari dua makalah.

Tiga benda yang ditemukan adalah galaksi yang tampak kecil. Sementara yang lain bisa berupa galaksi kecil atau sebuah gugus bola, benda dengan sifat yang terlihat mirip galaksi kecil, tetapi tidak memiliki materi gelap, kata Koposov.

Galaksi kecil adalah galaksi yang hanya memiliki 5.000 bintang. Sebaliknya, Bima Sakti, galaksi berukuran rata-rata, berisi miliaran bintang. Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan lebih dari dua lusin galaksi ini sekitar Bima Sakti, tapi sekitar setengah dari mereka ditemukan pada tahun 2005 dan 2006.

Karena mereka mengandung hingga 99 persen materi gelap dan hanya satu persen materi yang dapat diamati, yang ideal dilakukan adalah menguji apakah model materi gelap yang ada sudah tepat.

Materi gelap, yang membentuk 25 persen dari seluruh materi dan energi di alam semesta kita, tidak terlihat, dan hanya membuat kehadirannya dikenal melalui tarikan gravitasi.

Temuan itu bersama-sama diumumkan oleh tim Cambridge dan kelompok peneliti independen dari Dark Energy Survey, yang berkantor pusat di US Department of Energy Fermi National Accelerator Laboratory.

Kedua tim menggunakan data yang tersedia untuk publik - diambil selama tahun pertama dari upaya lima tahunan pemotretan sebagian besar langit selatan secara rinci yang dilakukan pertama kali oleh Dark Energy Survey - untuk melakukan analisis mereka.

XINHUANET.COM | MECHOS DE LAROCHA