TEMPO.CO, Cornell - Pencemaran lingkungan ternyata dapat memicu perubahan nada nyanyian burung. Tim peneliti Laboratorium Ornitologi Universitas Cornell di Amerika Serikat menemukan inkonsistensi pada nyanyian burung yang dipicu kontaminan pada sedimen Sungai Hudson di New York.
Tim peneliti yang dipimpin Sara DeLeon mempelajari populasi burung penyanyi chickadee hitam (Poecile atricapillus) dan pipit lagu (Melospiza melodia) yang bersarang di sepanjang lembah Sungai Hudson. Daerah itu tercemar limbah PCB dari industri manufaktur elektronik di hulu sungai. PCB alias polychlorinated biphenyls adalah polutan kimia sintetis yang bisa memicu efek toksik dan mengganggu perkembangan manusia dan satwa liar.
Kontaminan toksik itu memasuki tubuh burung lewat makanan. Induk burung memberi makan anaknya dengan serangga dari sedimen sungai yang tercemar. Beberapa burung mengkonsumsi serangga tercemar itu sepanjang hidupnya, sehingga meningkatkan konsumsi PCB dalam tubuhnya.
Untuk mengetahui dampak kontaminan terhadap perubahan nyanyian burung, DeLeon dan rekan-rekannya mengamati dan merekam nyanyian kedua populasi burung. Mereka juga mengukur kadar dan mengidentifikasi varian PCB di sepanjang sungai.
Penelitian menunjukkan bahwa kadar PCB dalam darah burung chickadee hitam dan pipit lagu selaras dengan daerah yang tercemar. "Chickadee hitam menunjukkan variasi nyanyian yang lebih beragam. Ada perubahan rasio 'glissando' pada nada pertama nyanyian mereka yang berisi dua nada, yaitu 'fee-bee, fee-bee'," ujar DeLeon.
Nyanyian burung pipit lagu juga menunjukkan perubahan getaran suara yang diduga akibat terpapar jenis molekul PCB yang kurang beracun.
DeLeon mengatakan, di daerah yang terpolusi PCB, sinyal identitas spesifik dalam nyanyian chickadee hitam menjadi lebih bervariasi secara signifikan. Variasi getaran suara dalam nyanyian burung pipit lagu di daerah tercemar PCB juga menjadi beragam.
"PCB dapat mempengaruhi produksi lagu, sebuah komponen penting dalam komunikasi di dunia burung," ujar DeLeon, seperti dikutip Science Daily. Perubahan kualitas nyanyian dua populasi burung itu juga sekaligus menjadi indikator efek beracun PCB terhadap lingkungan di sepanjang Sungai Hudson.
