Vaquita, lumba-lumba kecil dari Teluk Meksiko. (naturalhistorymag.com)
TEMPO.CO, California -Porpoise terkecil di dunia semakin dekat menuju kepunahan. Saat ini hanya tersisa 30 vaquita porpoises. Lumba-lumba mini Vaquita dikenal juga sebagai “panda-nya laut” karena mata bulatnya yang istimewa dan panjangnya rata-rata 1,4 meter.
Sebuah laporan April tahun lalu menunjukkan populasi vaquita menurun hingga 92 persen sejak survei yang lengkap pada 1997. Keseluruhan populasinya tinggal di area kecil Teluk California, yang menjadi wilayah perikanan terpenting Meksiko. Di daerah ini juga terdapat banyak penangkapan ikan ilegal. Jika Meksiko tidak berusaha dan mengatur penangkapan ikan untuk menyelamatkan spesies itu, maka vaquita diperkirakan punah pada 2022.
Laporan terbaru yang dibuat Komite Internasional untuk Pemulihan Vaquita (CIRVA) akhir Januari silam menyebutkan, populasinya berkurang separuh lagi meski ada upaya-upaya dari pemerintah Meksiko menghentikan penggunaan gill net (jaring penangkap ikan yang digantung secara vertikal).
Pada 2015, Presiden Meksiko Enrique Pena Nieto mengerahkan angkatan laut untuk menghentikan illegal fishing, memperluas wilayah perlindungan vaquita dan memberlakukan larangan dua tahun terhadap pemakaian gill net. Drone juga dikerahkan dalam upaya perlindungan vaquita, tapi CIRVA menyatakan hal itu tidak cukup mengurangi kegiatan penangkapan ikan ilegal.
Vaquitas memiliki sangat sedikit pemangsa alami, sehingga berkurangnya populasi mereka sepenuhnya kesalahan intervensi manusia. Saat ini para ilmuwan mengajukan usaha terakhir untuk menyelamatkan vaquita. Mereka berupaya mendapatkan persetujuan pemerintah untuk menempatkan sejumlah mamalia itu dalam semacam keramba sehingga mereka bisa melakukan reproduksi dengan aman.
