TEMPO.CO, Jakarta -Dikutip dari terminix.com, pada dasarnya semut memakan berbagai makanan jenis makanan mulai dari serangga mati, madu, remah kayu, hingga gula.
Semut yang bertugas untuk mencari makanan ini biasa dikenal dengan istilah semut pekerja, yaitu semut betina mandul yang tidak memiliki sayap.
Umumnya, semut pekerja bertugas mencari makanan untuk ratu, pejantan milik ratu, dan semut-semut muda milik koloni. Ketika mencari makanan, semut pekerja bisa melakukan perjalanan hingga 100 meter dari sarang mereka..
Jejak Zat Feromon
Ketika melakukan perjalanan tersebut, semut biasanya meninggalkan jejak berupa zat kimia yang bernama feromon. Cara ini ibarat manusia yang meninggalkan remah roti untuk menandai jalan pulang.
Dengan begitu, setelah semut menemukan makanan, ia akan berbalik dan mengikuti jejak feromon untuk kembali ke sarangnya.
Bahkan ketika perjalanan pulang, semut akan meletakkan lebih banyak feromon pada setiap jalan yang dilalui. Tujuannya adalah apabila ada semut pekerja lain yang menemukan jejak tersebut, mereka tidak perlu membuat jejak baru, tetapi langsung mengikuti jejak yang telah dibuat untuk menuju langsung ke sumber makanan.
Deteksi Sumber Makanan
Sementara itu, semut mampu mendeteksi keberadaan sumber makanan terutama makanan manis menggunakan kemampuan bernama chemosense. Kemampuan ini berguna bagi semut untuk mendeteksi ragam zat kimia di sekitar lingkungan mereka sekalipun zat tersebut memiliki konsentrasi yang rendah.
Ketika bahan kimia tersebut hadir di sekitar semut, maka zat kimia akan dideteksi sebagai bau oleh reseptor penciuman yang terletak pada bulu-bulu kecil di tubuh semut. Bahan kimia dalam setiap makanan yang bisa dideteksi oleh semut ini sering kali dikenal sebagai attractants.
Dengan begitu, pada dasarnya, semut hampir mampu untuk mendeteksi semua lokasi sumber makanan yang berada di sekitar sarangnya.
ACHMAD HANIF IMADUDDIN
Baca juga : Semut yang Terinfeksi Jamur Ophiocordyceps Unilateralis Menjadi Seperti Zombi
