Habitat bawah laut di perairan Pulau Rubiah, Sabang, Aceh. TEMPO/Agung Pambudhy
TEMPO.CO , Mekong: Aneh tapi nyata. Itulah reaksi yang muncul saat pertama melihat gambar ikan ini. Bagaimana tidak, ikan spesies baru ini memiliki organ reproduksi dan anus di kepala mereka.
Ikan bernama ilmiah Phallostethus cuulong ini ditemukan di kawasan Delta Mekong di Vietnam. Ikan unik ini berukuran mini, dengan panjang tubuh hanya dua sentimeter.
"Alat kelamin ikan jantan terletak di dagu," kata Lynne Parenti dari Smithsonian Institution di Washington, Amerika Serikat, seperti dikutip Dailymail, Kamis, 30 Agustus 2012.
Ikan yang ditemukan di Delta Mekong adalah spesimen ke-22 ikan yang dikenal sebagai priapiumfish. Nama ini diberikan sesuai nama dewa kesuburan Yunani kuno, yakni Priapus.
Phallostethus cuulong termasuk anggota keluarga Phallostethidae dan hidup di kawasan perairan tawar di Asia Tenggara. Para peneliti mengaku bingung mengapa ikan ini memiliki organ seksual pada kepalanya.
"Kami tidak tahu mengapa priapiumfish berevolusi secara aneh," ujar Parenti.
Yang membuat kening para peneliti makin berkerut bukan hanya soal alat kelamin si ikan. Anus yang notabene adalah saluran pembuangan kotoran juga terdapat di kepala ikan! Sementara bagian belakang tubuh ikan tidak banyak terdapat organ.
"Anus ikan ada di bagian priapium, sedikit ke depan dari pembukaan genital," kata Parenti. "Sisa makanan harus berputar untuk keluar lewat anus."
Spesies baru ini pertama kali ditemukan pada Juli 2009 oleh Koichi Shibukawa, peneliti dari Nagao Natural Environment Foundation di Tokyo, Jepang. Dia melihat seekor ikan Phallostethus cuulong berenang sendirian di sebuah saluran air dekat Sungai Mekong di Vietnam dan berhasil menangkapnya dengan jaring.
Koichi bersama rekan-rekannya kemudian mengidentifikasi ikan itu di laboratorium di Can Tho University di Vietnam. "Ia menyadari itu adalah spesies baru," ujar Parenti.
