TEMPO.CO, Jakarta - Samurai Jepang dikenal rela mati di setiap pertempuran. Namun, siapa menyangka, keturunan prajurit elite Samurai ini hancur dan takluk oleh kosmetik di zamannya. Para peneliti telah menemukan anak-anak dari kelas Samurai menderita keracunan timbal yang sangat parah. Penyebabnya adalah kosmetik yang digunakan oleh ibu-ibu mereka pada zaman itu.

Keracunan ini membuat mereka dibesarkan dalam keadaan cacat fisik, bahkan menderita kemunduran mental. Beberapa studi mengklaim bahwa dampak cacat fisik dan mental ini menjadikan mereka tak mampu mengatasi krisis politik yang mengarah pada ketidakstabilan hingga jatuhnya sistem feodal kerajaan.

Ilmuwan Tamji Nakashima dari Japan's University of Occupational and Environmental Health mempelajari tulang anak-anak maupun dewasa keturunan Samurai. Ia hendak mencari penyebab kematian para prajurit elite itu.

Seperti yang dikutip dari majalah Jerman Der Spiegel, berdasarkan analisis kimia dan sinar-X, tulang-tulang anak-anak Samurai tersebut mengandung kadar timbal puluhan kali lebih tinggi dari orang dewasa lelaki maupun perempuan. "Nilai rerata untuk anak-anak usia 3 tahun dan di bawah itu malah lima puluh kali lebih tinggi dibandingkan ibu mereka," kata Nakashima.

Penyebabnya adalah bubuk putih untuk wajah yang digunakan oleh para wanita pada masa itu. "Selama periode Edo, kosmetik menjadi populer dan digemari. Biasanya diperkenalkan oleh aktor, pelacur, dan geisha," kata para peneliti. Bedak putih yang digunakan pada masa itu terbuat dari klorida merkuri dan timah putih. Kandungan timah pada tulang wanita dewasa diketahui dua kali lipat dibandingkan dengan lelaki dewasa.

"ASI mereka cenderung sudah terkontaminasi. Ini mengarah ke tingkat timbal yang sangat parah pada anak-anak muda," ujar para peneliti. Analisis mereka dari tulang tersebut, jika tak mengalami kematian pada usia muda, kemungkinan mereka menderita gangguan intelektual yang parah.

"Kami berasumsi bahwa kosmetik wajah adalah salah satu sumber utama paparan timbal di kalangan kelas Samurai, karena kemewahannya pada saat itu," kata Nakashima. Menurutnya, orang-orang kelas bawah, seperti petani dan nelayan, justru tidak menggunakan kosmetik karena hukum melarang mereka menggunakannya.

DAILY MAIL | ISMI WAHID