Jam biologis yang mempengaruhi keputusan lalat buah Drosophila sp untuk makan atau tidak makan ditemukan dalam sel sensor rasa dan berhubungan langsung dengan kebiasaan makan serangga itu.
TEMPO.CO, Manchester - Para peneliti di University of Manchester menemukan mekanisme yang bisa mengatur reaksi jam biologis terhadap perubahan di lingkungan. Enzim casein kinase 1 epsilon (CK1 epsilon) ternyata bisa mengontrol jam biologis. Jam biologis yang berubah akibat perubahan lingkungan seperti cahaya dan temperatur bisa diatur ulang dengan mudah.
Hampir setiap spesies di bumi memiliki pengatur waktu biologis internal atau jam sirkadian. Pada mamalia, termasuk manusia, jam biologis ini terdapat pada sebagian besar sel dan jaringan tubuh. Mereka mengatur ritme fisik sehari-hari, termasuk pola tidur dan metabolisme tubuh.
Kepala tim peneliti, David Bechtold, mengatakan inti jaringan jam tersebut adalah sekelompok molekul yang saling berinteraksi dan menyediakan pengaturan cerdas dan tepat waktu sepanjang 24 jam. "Jam tubuh kita selalu menyesuaikan diri dengan lingkungan dengan merespons informasi terang dan gelap," katanya.
Dalam laporan studi yang dimuat di jurnal Current Biology, 20 Maret 2014, para peneliti mengidentifikasi mekanisme baru mengenai respons jam biologis terhadap cahaya. Mereka mempelajari hubungan antara pola hidup tikus di laboratorium dan keberadaan CK1 epsilon yang merupakan komponen penting dalam jam biologis. Peneliti membuat pil yang bisa membatasi jumlah enzim CK1 epsilon.
Tikus yang memiliki sedikit CK1 epsilon ternyata lebih mudah menyesuaikan diri dengan lingkungan baru yang lebih gelap. Kondisi lingkungan baru yang gelap ini sama dengan situasi yang dialami manusia setelah menjalani kerja atau penerbangan dalam waktu panjang.
Pembatasan enzim tersebut rupanya mampu meningkatkan kemampuan tikus untuk beradaptasi dengan cepat. Gangguan metabolisme akibat perubahan waktu pun bisa dikurangi.
Menurut Bechtold, seperti dikutip Sciencedaily, Senin, 24 Maret 2014, secara genetik manusia tidak bisa beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan jam kerja atau penerbangan panjang. Ia mengatakan kehidupan modern bisa membawa efek terhadap kesehatan kita.
"Perubahan jam kerja, gangguan tidur, dan jet lag mengganggu jam biologis manusia," kata Bechtold. Gangguan jam biologis itu meningkatkan risiko kecelakaan dan penyakit seperti obesitas dan diabetes.
Bechtold mengatakan penelitiannya bakal dilanjutkan ke jenjang klinis. "Kami berharap bisa meningkatkan kemampuan jam biologis karena ketidakmampuan beradaptasi berkontribusi pada timbulnya penyakit seperti diabetes dan radang kronis," katanya.
