Kampus Institut Teknologi Bandung (ITB). TEMPO/Budi Yanto
TEMPO.CO, Bandung – Ternyata Indonesia pernah memiliki baju berbahan batu gamping, atau biasa dikenal dengan batu kapur. Adalah tim dari Departemen Teknik Kimia Institut Teknologi Bandung (ITB) yang membuat "baju batu" tersebut. Ide pembuatan baju ini dicetuskan oleh Presiden Sukarno saat berpidato di Istana Bogor pada Maret 1965.
“Semua tim bersemangat untuk mewujudkan keinginan Bung Karno itu,” kata Subagjo, pakar teknik reaksi kimia dan katalisis ITB, saat memberikan pidato ilmiah dalam Dies Natalis ITB Ke-56, Senin, 2 Maret 2015.
Proses pembuatannya, Subagjo bercerita, diawali dengan membuat kalsium karbida dari batu gamping. Karbida kemudian direaksikan dengan air untuk menghasilkan gas asetilena. Gas ini yang kemudian dipolimerisasi dan dibentuk menjadi serat.
Subagjo mengatakan tahapan tersulit ialah membuat spinneret—hasil menarik polimer menjadi serat. Namun, akhirnya, ujar dia, tim bisa mewujudkan serat dari batu gamping untuk dijadikan bahan pakaian. Serat tersebut menjadi kain berbahan nilon.
Meski begitu, proyek ini tak diteruskan. Subagjo tak mengerti kenapa proyek itu akhirnya berhenti pada 1970-an. Dia menyayangkan penghentian proyek tersebut, karena, “Akhirnya negara lain yang meneruskan, dan menjadi besar.”
