TEMPO.CO, Arizona - Angkatan Udara AS telah mengungkap drone tempur siluman barunya. Drone ini dikembangkan hanya dalam waktu 2,5 tahun, dari pemberian kontrak hingga penerbangan pertama, tonggak sejarah yang terjadi pada 5 Maret di Yuma Proving Grounds di Arizona, sebagaimana dilaporkan Daily Mail, 8 Maret 2019.

Baca: Kalashnikov Rusia Luncurkan Drone Bunuh Diri

Angkatan Udara AS merilis rekaman dari penerbangan perdana XQ-58A Valkyrie tanpa awak minggu ini, dan mengatakan pesawat demo itu berperilaku 'seperti yang diharapkan.'

Sementara Angkatan Udara sering merahasiakan kemajuan pesawat yang muncul, para penggemar penerbangan disuguhi pandangan singkat pada Valkyrie baru saat menempuh perjalanan perdananya di langit Arizona berkat klip berdurasi 15 detik yang dibagikan di YouTube minggu ini.

XQ-58 Valkyrie adalah kendaraan udara tak berawak subsonik tinggi (UAV) jarak jauh yang dikembangkan oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara bekerja sama dengan Kratos Unmanned Aerial Systems.

Selama penerbangan perdananya, drone itu mengudara selama 76 menit. Drone tempur itu akan melalui total lima penerbangan uji yang direncanakan dalam dua fase pengembangannya. Ini akan membantu untuk mengevaluasi dan menyempurnakan fungsi sistem, kinerja aerodinamis, dan sistem peluncuran dan pemulihan, kata Angkatan Udara.

XQ-58 dikembangkan di bawah portofolio Low Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) yang bekerja untuk membuat perangkat militer dengan harga lebih murah.

"Tujuan dari inisiatif LCAAT termasuk merancang dan membangun UAS lebih cepat dengan mengembangkan alat desain yang lebih baik, dan mematangkan dan meningkatkan proses manufaktur komersial untuk mengurangi waktu dan biaya pembangunan," kata Angkatan Udara dalam sebuah pernyataan bulan ini.

Pesawat siluman baru ini mulai membuahkan hasil dalam waktu kurang dari tiga tahun. “XQ-58A adalah contoh pertama dari kelas UAV yang ditentukan oleh biaya pengadaan dan pengoperasian yang rendah sambil memberikan kemampuan tempur yang mengubah permainan,” Doug Szczublewski, Manajer Program AFQ XQ-58A AFRL.

Diharapkan drone itu pada akhirnya akan digunakan untuk pengawasan, penyerangan, dan dukungan peperangan elektronik yang lebih murah, menurut The Drive.

Drone itu akan beroperasi sebagai loyal-wingman, yang memberikan dukungan kepada pesawat awak. “XQ-58A memiliki jangkauan lebih dari 2.000 mil dan dapat lepas landas menggunakan roket pendorong,” catat The Drive.

DAILY MAIL | THE DRIVE