TEMPO.CO, Jakarta - Mendeteksi gempa yang sangat kecil sulit untuk dilakukan. Gulungan ombak, mobil yang melintas atau bahkan angin bisa terasa seperti gempa kecil pada sensor yang menyelimuti bagian seismik yang aktif di Amerika Serikat.

Baca: Gempa Magnitudo 5 di Aceh Jaya Hari Ini, Tak Berpotensi Tsunami

Dikutip laman NPR, Kamis, 18 April 2019, hal itu merupakan masalah bagi ilmuwan yang mengandalkan data tentang semua gempa bumi di satu wilayah untuk mempelajari apa yang memicu dan paling merusak.

Namun, sekarang sebuah tim ilmuwan mengatakan telah menemukan cara untuk secara akurat mendeteksi gempa kecil. Bahkan tim itu telah menerbitkan daftar gempa baru yang lebih komprehensif yang terjadi selama 10 tahun terakhir di California Selatan. Penelitian itu diterbitkan di jurnal Science pada Kamis lalu.

Tim mengandalkan data dari jaringan sekitar 400 sensor seismik di California, yang tersebar dari perbatasan AS-Meksiko hingga bagian selatan negara bagian itu. Sensor-sensor itu terus-menerus mengukur pergerakan di kerak bumi, mencari bukti gempa.

Selama dekade 2008 hingga 2017, para ilmuwan telah mengidentifikasi 180 ribu gempa bumi di wilayah tersebut. "Mereka memiliki jaringan seismik yang kuat di California Selatan," kata Daniel Trugman, seismolog di Los Alamos National Laboratory dan penulis penelitian. Tapi sementara 180 ribu mungkin tampak seperti sejumlah gempa besar, banyak lagi yang tidak terdeteksi dalam data.

Ketika Trugman dan rekan-rekannya menganalisis kembali data menggunakan serangkaian prosesor komputer yang kuat, mereka menemukan bukti 10 kali lebih banyak gempa, 1,81 juta gempa bumi dalam satu dekade, atau kira-kira satu gempa kecil setiap tiga menit atau lebih. "Anda tidak merasa itu terjadi setiap saat," kata Trugman. "Tapi itu terjadi setiap saat."

Sebagian besar gempa yang terdeteksi dalam penelitian ini sangat kecil, besarnya turun di bawah nol. Bukan tidak mungkin bagi manusia untuk merasakan getaran yang begitu halus di batu di bawah kaki, tapi itu tidak mungkin.

Trugman menyamakannya dengan sebuah meja yang ditendang di dapur. Jika berdiri di dapur ketika itu terjadi, maka akan melihat meja menghantam tanah. Namun, jika berada di jalan ketika itu terjadi, atau bahkan di luar, mungkin akan melewatkannya.

Untuk mendeteksi gempa kecil tanpa salah mengira getaran seperti truk yang lewat, Trugman dan para ilmuwan di Institut Teknologi California dan Universitas California, San Diego menggunakan komputer untuk mencari data senilai satu dekade untuk pola yang menyerupai gempa bumi yang diketahui.

Analisis ini dimungkinkan oleh kemajuan prosesor komputer selama dekade terakhir ini. Meski begitu, butuh puluhan ribu jam untuk sekelompok 200 prosesor grafis yang bertempat di Caltech untuk mencari data dan menentukan potensi gempa, serta ratusan ribu lainnya.

Kemampuan untuk mengukur lebih banyak gempa bumi yang lebih kecil diharapkan akan membantu ilmuwan menjawab beberapa pertanyaan paling menarik tentang bagaimana, di mana dan mengapa gempa bumi terjadi.

Di California, banyak masyarakat bergantung pada peta yang menunjukkan di mana gempa bumi paling mungkin terjadi. Tujuannya untuk membantu membuat keputusan tentang infrastruktur, kode bangunan dan rencana darurat.

Memiliki informasi yang lebih lengkap tentang gempa di wilayah ini dapat membuat peta lebih lengkap dan dapat membantu mengidentifikasi apa yang dikenal sebagai gangguan buta, yang tidak terlihat di permukaan tapi berpotensi bergeser ke bawah tanah. Kesalahan gangguan buta bertanggung jawab atas gempa bumi Northridge 1994 di California Selatan yang menewaskan lebih dari 50 orang, melukai ribuan orang lain dan menyebabkan kerusakan miliaran dolar.

Bahkan, jaringan sensor seismik membuat studi baru yang mungkin telah dimasukkan ke dalam tempat setelah terjadinya bencana itu. Mungkin juga untuk menggunakan data dari jaringan sensor serupa di bagian lain AS - misalnya, di Pasifik Barat Laut - untuk membuat katalog gempa yang lebih komprehensif di wilayah tersebut.

"Kita akan melihat banyak pertanyaan ini dengan lebih detail," kata penulis utama Zachary Ross, ahli geofisika di Caltech.

Simak kabar terbaru tentang cara mendeteksi gempa kecil hanya di kanal Tekno Tempo.co

NPR | SCIENCE JOURNAL