TEMPO.CO, Jakarta - Para peneliti telah menemukan 56 danau tambahan di bawah lapisan es Greenland, yang menjadikan jumlah total danau subglacial di pulau itu menjadi 60. Peneliti memiliki pemahaman yang baik tentang danau sub-glasial Antartika, yang mengisi dan menyebabkan es di atasnya mengalir lebih cepat.

Baca: Studi: Es Greenland Bisa Habis Karena Perubahan Iklim

"Namun, sampai sekarang sedikit yang diketahui tentang distribusi dan perilaku danau subglacial di bawah lapisan es Greenland," ujar Jade Bowling, mahasiswa PhD di Lancaster University, seperti dilaporkan laman UPI, 26 Juni 2019.

Menurut peneliti, memproyeksikan kehilangan es di Greenland tetap sulit, tapi penelitian mengungkap gletser di pulau itu mencair lebih cepat dari pada beberapa dekade yang lalu. Seiring Greenland terus mencair, permukaan laut diperkirakan akan naik.

Memahami pergerakan air di bawah lapisan es sangat penting bagi para ilmuwan yang mencoba memprediksi perilaku masa depan lapisan es itu. Danau subglacial terbentuk ketika air lelehan terperangkap dan menggenang di dasar lapisan es.

"Ini penting untuk menentukan pengaruhnya pada sistem hidrologi subglacial yang lebih luas dan dinamika aliran es, dan meningkatkan pemahaman kita tentang keadaan termal basal lapisan es," kata Bowling.

Es yang meleleh karena tekanan dari es tebal dan berat di atas dapat memasok air ke danau, seperti es yang dapat meleleh oleh panas bumi atau panas bumi yang dihasilkan oleh aliran es. Air lelehan permukaan juga dapat menyaring ke dasar lapisan es melalui celah-celah.

Dengan lebih akurat memetakan dan melacak perubahan danau sub-glasial Greenland, ilmuwan dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana lapisan es di pulau itu mengering. Pemahaman yang lebih terperinci tentang dinamika drainase lapisan es dapat membantu peneliti memprediksi lebih baik bagaimana Lapisan Es Greenland akan merespons perubahan iklim.

Para ilmuwan menemukan 54 danau dengan menganalisis data suara gema radio di udara, yang menyediakan peta dasar lapisan es. Dua lainnya diidentifikasi dengan mempelajari perubahan ketinggian permukaan es.

Berkat penelitian baru, yang diterbitkan pekan ini di jurnal Nature Communications, para ilmuwan sekarang memiliki ide yang lebih baik tentang di mana kolam es mencair.

Meskipun sebagian besar danau ditemukan di bawah es bergerak lambat di pinggiran lapisan es lebih tebal dan stabil, peneliti menyarankan perubahan iklim dapat memicu pencairan pada ketinggian yang lebih tinggi di masa depan. Dan memicu pembentukan danau subglacial di bawah jantung Greenland.

Menurut Stephen J. Livingstone, dosen senior geografi fisik di Universitas Sheffield danau-danau yang telah diidentifikasi cenderung mengelompok di Greenland bagian timur. Di mana bedengannya kasar dan mudah menjebak dan menyimpan air lelehan dan di Greenland utara.

UPI | NATURE COMMUNICATION