TEMPO.CO, Jakarta - Unjuk rasa yang dilakukan berbagai pihak sering kali ditanggapi oleh aparat keamanan dengan menembakkan gas air mata untuk memukul mundur atau membubarkan pengunjuk rasa.

Pengunjuk rasa biasanya sudah mengantisipasi tembakan gas air mata tersebut, namun apa saja bahan gas air mata sehingga membuat mata pedih itu?

Dikutip The Tartan beberapa waktu lalu, gas air mata adalah istilah yang biasa digunakan untuk merujuk pada sekelompok bahan kimia yang dikenal sebagai lachrymators atau agen pengendali huru hara.

Lachrymators menstimulasi saraf kornea di mata untuk menyebabkan gejala robek, nyeri, sulit bernapas, bahkan kebutaan sementara. Gas air mata menyerang dengan kandungan senyawa sulfur dalam enzim dan mengiritasi selaput lendir di mata, hidung, mulut, dan paru-paru.

Beberapa bahan lachrymatory yang umum adalah 2-chlorobenzalmalononitrile (gas CS), phenacyl chloride (gas CN), dan oleoresin capsicum (semprotan OC).
Gas CN digunakan untuk perlindungan dan pertahanan pribadi sejak 1920-an.

Fenacyl klorida biasanya disintesis oleh asilasi Friedel-Crafts dari benzena (senyawa kimia organik) menggunakan kloroasetil klorida, bersama dengan katalis aluminium klorida.

Beberapa produk pertama adalah pena gas air mata dan pistol. Pena dan pistol gas ini mampu mengarahkan partikel CN pada seseorang dan menyebabkan kerusakan serius. Penggunaan perangkat semacam itu biasanya menyebabkan cedera mekanis dan kimiawi pada mata.

Pada 1965, CN dijual oleh General Ordinance and Equipment Company sebagai alat semprot perlindungan pribadi. Itu secara luas dipasarkan dengan nama merek Mace. Produk ini mendapatkan popularitas ekstrem pada 1960-an, dan istilah Mace masih salah digunakan sebagai istilah umum untuk semua semprotan pertahanan aerosol.

Sayangnya, menurut artikel Howard Hu berjudul "Tear Gas — Harrassing Agent or Toxic Chemical Weapon?" Sejak pertama munculnya, ada laporan yang menunjukkan produk memiliki efektivitas terbatas terhadap beberapa individu. Terutama orang yang berada di bawah pengaruh obat-obatan dan alkohol, atau mereka yang memiliki gangguan mental tertentu.

Selain itu, CN membutuhkan waktu beberapa detik hingga beberapa menit untuk mencapai efek penuh, yang membuat orang menggunakan semprotan rentan terhadap serangan selama periode waktu ini.

Setelah gas CN, gas CS pertama kali dikembangkan oleh Chemical Defense Experimental Establishment di Portland, Inggris pada 1950-an. Gas CS disintesis oleh reaksi 2-chlorobenzaldehyde dan malononitrile melalui kondensasi Knoevenagel, di mana atom hidrogen ditambahkan ke atom karbon dalam senyawa, dan molekul air dihilangkan.

Reaksi dikatalisis oleh basa lemah, seperti piperidin atau piridin. Katalis membantu reaksi berlangsung jauh lebih cepat daripada tanpa katalis. Bentuknya dimaksudkan untuk menjadi asap atau kabut partikel tersuspensi.

Ini bisa membentuk kabut yang sangat berbahaya. Sejak diperkenalkan, CS secara dominan menggantikan CN sebagai agen kontrol kerusuhan pilihan di Inggris dan Amerika Serikat. Ini dapat menyebabkan kulit luka dan iritasi selaput lendir bahkan dalam dosis kecil. Gejala-gejala yang disebabkan oleh CS juga diperburuk dalam cuaca panas atau lembab.

Selama perang Vietnam, Amerika Serikat mengembangkan Tungau Perkasa, alat semprot yang digunakan dalam gua dan sistem terowongan. Meskipun digambarkan sebagai senjata yang tidak mematikan, penelitian terbaru menunjukkan sebaliknya.

Dalam artikel penelitian berjudul "Possible Lethal Effects of CS Tear Gas," Uwe Heinrich menuliskan bahwa dalam keadaan di mana masker gas tidak digunakan dan penghuni terjebak, ada kemungkinan berbeda. Paparan CS jenis ini dapat berkontribusi secara signifikan atau bahkan menyebabkan efek yang mematikan.

Selain itu, menurut Pusat Promosi Kesehatan dan Obat Pencegahan Kesehatan Angkatan Darat Amerika Serikat, gas CS mengeluarkan asap yang sangat beracun ketika dipanaskan hingga terurai, dan pada konsentrasi tertentu, gas CS membawa bahaya langsung bagi kehidupan dan kesehatan. Mereka juga menyatakan bahwa individu yang terpapar gas CS harus segera mencari perhatian medis.

Sementara semprotan OC, dikenal sebagai semprotan merica, adalah gas air mata yang umum digunakan saat ini. Ini adalah bahan yang jauh lebih mematikan, dan bisa mematikan dalam kasus yang jarang terjadi.

Bahan aktif dalam semprotan merica adalah capsaicin, bahan kimia berasal dari tanaman dalam genus Capsicum, termasuk cabai. Semprotan merica memiliki efek yang mirip dengan jenis gas air mata lainnya dan dapat menyebabkan sensasi menyengat dan menyakitkan di mata.

THETARTAN | INFOBARREL