TEMPO.CO, Jakarta - NASA telah memberikan kontrak kepada Lockheed Martin Space of Littleton, Colorado, untuk membangun Mars Ascent Vehicle (MAV), roket kecil dan ringan untuk meluncurkan sampel batuan, sedimen, dan atmosfer dari permukaan Planet Merah.

Hal ini membawa NASA selangkah lebih dekat ke perjalanan robotik pertama yang membawa sampel dengan aman ke Bumi melalui Program Pengembalian Sampel Mars.

“Upaya terobosan ini ditakdirkan untuk menginspirasi dunia ketika misi pulang-pergi robotik pertama mengambil sampel dari planet lain – sebuah langkah signifikan yang pada akhirnya akan membantu mengirim astronot pertama ke Mars,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam keterangan NASA, 8 Februari 2022.

“Investasi Amerika dalam program Pengembalian Sampel Mars kami akan memenuhi tujuan ilmu planet prioritas utama dan menunjukkan komitmen kami terhadap kemitraan global, memastikan NASA tetap menjadi pemimpin dalam eksplorasi dan penemuan,” tambahnya.

MAV adalah bagian penting dari kampanye untuk mengambil sampel yang dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance NASA dan mengirimkannya ke Bumi untuk studi lanjutan.

Begini skenarionya. Sample Retrieval Lander NASA akan membawa MAV ke permukaan Mars, mendarat di dekat atau di Kawah Jezero untuk mengumpulkan sampel yang disimpan oleh Perseverance. Sampel akan dikembalikan ke pendarat, yang akan berfungsi sebagai platform peluncuran untuk MAV.

Dengan wadah sampel diamankan, MAV kemudian akan diluncurkan. Setelah mencapai orbit Mars, wadah akan ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Earth Return Orbiter ESA (Badan Antariksa Eropa) yang dilengkapi dengan muatan Capture, Containment, dan Return System NASA.

Sample Retrieval Lander direncanakan untuk diluncurkan tidak lebih awal dari 2026 dari NASA's Kennedy Space Center di Florida. Lockheed Martin Space akan menyediakan beberapa unit uji MAV dan unit penerbangan.

Pekerjaan di bawah kontrak termasuk merancang, mengembangkan, menguji, dan mengevaluasi sistem MAV terintegrasi, dan merancang dan mengembangkan peralatan pendukung darat roket. Kontrak Mars Ascent Vehicle Integrated System (MAVIS) cost-plus-fixed memiliki potensi nilai US$ 194 juta.

Periode kinerja dimulai selambat-lambatnya 25 Februari dan akan diperpanjang enam tahun. Kampanye Pengembalian Sampel Mars NASA berjanji untuk merevolusi pemahaman kita tentang Mars dengan membawa sampel yang dipilih secara ilmiah untuk dipelajari menggunakan instrumen paling canggih di seluruh dunia.

Kampanye tersebut akan memenuhi tujuan eksplorasi tata surya, prioritas tinggi sejak tahun 1970-an dan dalam dua Survei Dekadal Planetary National Academy of Sciences terakhir.

Kemitraan strategis NASA dan ESA ini akan menjadi misi pertama untuk mengembalikan sampel dari planet lain dan peluncuran pertama dari permukaan planet lain. Sampel yang dikumpulkan oleh Perseverance selama eksplorasi delta sungai purba dianggap memberikan peluang terbaik untuk mengungkap evolusi awal Mars, termasuk potensi kehidupan.

NASA

Baca:
Foto NASA Tunjukkan Pelatihan Intensif untuk Misi Bulan dalam Kegelapan

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.