TEMPO.CO, Jakarta - Es laut Antartika menyusut hingga di bawah 2 juta kilometer persegi tahun ini, tingkat minimum terendah sejak pencatatan satelit dimulai 43 tahun lalu. Luas minimum 1,92 juta kilometer persegi terjadi pada 25 Februari 2022 dan 190.000 kilometer persegi lebih kecil dari luas terendah kedua yang dicapai pada 2017, menurut laporan Pusat Data Salju dan Es Nasional AS (NSIDC) pada 8 Maret 2022.

"Rekor terendah untuk total es laut Antartika ini terjadi dengan cara yang sama seperti peristiwa 2017," kata Ryan Fogt, ahli iklim di Universitas Ohio di Athena, sebagaimana dikutip Nature, 11 Maret 2022.

Kedua peristiwa tersebut memiliki tingkat es laut maksimum yang lebih awal dari rata-rata, yang diikuti oleh penurunan yang cepat. Dari tahun 2017, luas es laut tetap jauh di bawah rata-rata selama beberapa tahun, kembali ke kondisi hampir rata-rata lagi pada tahun 2020.

Rekor terendah sebagian disebabkan oleh angin kencang yang mendorong es keluar dari Laut Ross, sebuah teluk di lepas pantai Antartika, ke daerah-daerah utara yang lebih hangat. Di sana, es pecah dan mencair, kata Walt Meier, peneliti senior di NSIDC, yang berbasis di University of Colorado Boulder. “Saya pikir banyak, jika tidak semua, peristiwa tersebut dapat dianggap berasal dari variabilitas alami,” kata Meier.

Tidak seperti di Kutub Utara, di mana es laut telah menurun dengan cepat sejak pengukuran satelit dimulai pada 1979, es laut Antartika telah mengalami banyak variabilitas dari tahun ke tahun — bertentangan dengan ekspektasi dari beberapa model iklim yang memperkirakan es laut menurun sebagai respons peningkatan emisi gas rumah kaca.

Rekor tingkat minimum es laut Antartika tertinggi dan kedua tertinggi dicapai pada tahun 2008 (3,69 juta kilometer persegi) dan 2013 (3,68 juta kilometer persegi). Pada 2015 dan 2016, tingkat minimum turun drastis. “Dengan begitu banyak variabilitas, tidak terlalu mengejutkan bahwa seseorang bisa mendapatkan rekor terendah,” kata Meier.

Di Antartika, es laut akan tumbuh di tempat yang cukup dingin untuk membentuk es. “Tidak ada penghalang tanah yang menghalangi,” kata Fogt. Tanpa penghalang, es menjadi lebih tipis, yang berarti dapat dipindahkan secara bebas oleh angin, menutupi area yang lebih luas, tambahnya.

“Es laut Antartika merespons keinginan atmosfer dan lautan,” kata Pat Langhorne, yang mempelajari es semacam itu di University of Otago di Selandia Baru. Ini termasuk arah angin dan gelombang laut, serta pola di Samudra Pasifik tropis yang terkait dengan El Nio dan La Niña.

Meier mengatakan isolasi Antartika sejauh ini telah melindunginya dari pemanasan, dengan pengecualian Semenanjung Antartika, yang menempel di utara dan telah menghangat secara nyata dalam 40 tahun terakhir. Pemanasan global dapat berperan dalam rekor baru ini, tetapi terlalu dini untuk mengatakannya, katanya.

“Ini bisa menjadi awal dari hilangnya es Antartika yang berkelanjutan mirip dengan apa yang telah kita lihat di Kutub Utara selama 50 tahun terakhir, atau bisa juga variabilitas jangka pendek yang kembali ke tahun rata-rata,” kata Zeke Hausfather, seorang ahli iklim di Berkeley Earth di California. Dalam jangka panjang, perubahan iklim akan mengakibatkan penurunan es laut Antartika, tambahnya.

NATURE

Baca:
10 Fakta Menakjubkan tentang Benua Antartika yang Perlu Anda Ketahui

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.