TEMPO.CO, Jakarta - Peluncuran modul laboratorium ke kontruksi stasiun luar angkasa Cina berjalan mulus. Wentian, modul itu, diangkut menggunakan Roket Long March 5B yang meluncur dari Pelabuhan Antariksa Wenchang di Hainan, pada Minggu, 24 Juli 2022.

Pada hari itu juga modul berbobot 23 ton sepanjang 17,9 meter tersebut berhasil menyesuaikan posisinya di orbit Tianhe, modul pertama dari stasiun luar angkasa Cina yang diluncurkan pada April 2021. Wentian kemudian berlabuh dan terhubung ke Tianhe pada hari itu juga.

Wentian, yang secara harafiah berarti "pencarian surga", adalah modul kedua dari tiga yang direncanakan diluncurkan Cina. Modul ketiga bernama Mengtian, dijadwalkan untuk meluncur pada Oktober dan akan menyemputnakan konstruksi final stasiun luar angkasa Tiangong yang berbentuk T.

Termasuk pesawat luar angkasa berawak, Shenzhou, dan pesawat kargo, Tianzhou, yang berlabuh padanya, konstruksi Stasiun Luar Angkasa Tiangong yang paripurna nanti akan 20 persen lebih besar daripada Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Stasiun luar angkasa yang dikelola bersama Amerika dan Rusia itu memiliki massa sekitar 460 ton.

Tiga astronot dari misi Shenzhou 14 berada di Tianhe menyambut kedatangan modul baru, Wentian. Menurut pemberitaan media pemerintah Cina, ketiganya kemudian akan menjadi pembicara kuliah sains langsung pertama dari Wentian dalam waktu dekat.

Wentian dilengkapi dengan empat ruang ilmiah untuk eksperimen ekologi dan bioteknologi dalam berbagai kondisi gravitasi. Modul juga memiliki sebuah lengan robotik untuk eksperimen di luar stasiun dan sebuah airlock tambahan untuk kebutuhan spacewalk.

Selain itu, ada ruang tidur astronot tambahan untuk memungkinkan ketika enam astronot harus tinggal bersama sementara di Tiangong saat serah terima atau transfer kru. Situasi seperti ini diperkirakan akan terjadi pertama kalinya pada Desember nanti.

Tiangong 1. Kredit: Independent

Meskipun Wentian saat ini berAda di depan Tianhe, lengan robotik modul utama sepanjang 10 meter akan digunakan untuk memposisikan ulang Wentian nantinya ke samping. Awal tahun ini, Cina menguji manuver menggunakan Tianzhou 3 untuk mendukung misi kru sebelumnya. Pesawat kargo itu kemudian dilepas beberapa hari yang lalu untuk memberi tempat bagi Wentian.

Nantinya, lengan robot Wentian yang sepanjang 5 meter akan dapat beroperasi secara mandiri atau terhubung dengan lengan dari Tianhe yang lebih besar tersebut.

China memulai proyek stasiun luar angkasa pada 1992. Pemerintahannya menyetujui rencana untuk mengembangkan kemampuan meluncurkan astronot ke luar angkasa, menguji alat pendukung kehidupan di laboratorium ruang angkasa kecil, dan membangun roket baru yang besar yang mampu meluncurkan modul seperti Wentian ini.

SPACE, CNN

Baca juga:
Komet K2 dari Awan Oort Melintasi Bumi Menuju Matahari