TEMPO.CO, Jakarta - Misi Bulan pertama Korea Selatan tidak lama lagi. Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), yang akan meneliti Bulan, dijadwalkan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 pada 2 Agustus 2022.

Misi tersebut dipandang sebagai langkah pertama dalam agenda luar angkasa ambisius Korea Selatan, yang juga mencakup pendaratan robotik ke Bulan pada tahun 2030 dan misi pengembalian sampel asteroid.

KPLO sudah memiliki nama resmi, "Danuri", yang merupakan campuran dari dua kata Korea yang berarti "bulan" dan "nikmati." Ia akan terbang dengan membawa total enam muatan. Lima dikembangkan oleh universitas dan organisasi penelitian Korea, termasuk Korean Aerospace Research Institute (KARI), dan satu lagi dari NASA.

Keenam eksperimen tersebut adalah Lunar Terrain Imager (LUTI), Wide-Angle Polarimetric Camera (PolCam), magnetometer yang disebut KMAG, spektrometer sinar gamma yang dikenal sebagai KGRS, Disruption Tolerant Network Experiment Payload (DTNPL) dan sensitivitas tinggi kamera yang didanai oleh NASA disebut ShadowCam.

Selama di angkasa, Danuri akan mengelilingi Bulan setidaknya selama satu tahun, jika semuanya berjalan sesuai rencana. Tugas utama pengorbit itu adalah mengukur gaya magnet di atas permukaan Bulan dan menilai sumber daya Bulan seperti es air, uranium, helium-3, silikon dan aluminium, serta membuat peta topografi untuk membantu menentukan masa depan sebagai tempat pendaratan di Bulan.

Ia akan memakan waktu cukup lama untuk sampai ke Bulan setelah Falcon 9 diluncurkan. Danuri akan menggunakan jalur transfer Bulan balistik, yang akhirnya tiba di orbit Bulan pada pertengahan Desember.

Korean Aerospace Research Institute (KARI), yang berkantor pusat di Daejeon, memberi NASA sekitar 33 pon (15 kilogram) massa muatan di pengorbit itu.

Pada bulan September 2016, NASA mengeluarkan permintaan instrumen ilmu pengetahuan yang dirancang untuk meningkatkan pengetahuan tentang distribusi volatil seperti air, termasuk pergerakan sumber daya tersebut menuju daerah bayangan permanen bulan (PSRs) dan bagaimana mereka terperangkap di sana.

Hasilnya adalah NASA memilih ShadowCam, instrumen yang dikembangkan oleh Arizona State University dan Malin Space Science Systems yang berbasis di San Diego. ShadowCam akan memperoleh gambar daerah bayangan Bulan menggunakan kamera resolusi tinggi, teleskop, dan sensor yang sangat sensitif.

Kamera optik instrumen didasarkan pada Kamera Sudut Sempit (NAC) di atas Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA. NAC telah menghasilkan gambar bulan selama lebih dari 13 tahun, kini kamera baru untuk KPLO jauh lebih sensitif.

Tugas ShadowCam

ShadowCam akan mengumpulkan gambar resolusi tinggi dari daerah bayangan permanen saat terbang di sekitar 62 mil (100 kilometer) di atas permukaan Bulan selama sekitar satu tahun, kata Prasun Mahanti, wakil peneliti utama untuk ShadowCam di Arizona State University di Tempe.

"Daerah bayangan permanen bulan ( PSR) biasanya ada di bagian bawah kawah inang dan depresi topografi di mana sinar matahari tidak pernah mencapai. Keadaan membuat daerah ini sangat dingin dan karenanya lokasi yang menguntungkan di mana spesies yang mudah menguap, misalnya air, metana dan amonia, dapat tetap terperangkap dingin untuk waktu geologis yang lama," kata Mahanti.

ShadowCam akan membantu mencari es air di kawah kutub dengan memetakan reflektansi dalam PSR, kata Mahanti. Daerah bayangan hanya diterangi secara tidak langsung oleh cahaya yang dipantulkan dari fitur topografi terdekat.

Penerangan sekunder sekedar pantulan ini tentu sangat redup. Tapi, ShadowCam dioptimalkan untuk pencitraan di bawah kondisi pencahayaan yang kurang, menjadi lebih dari 200 kali lebih sensitif daripada NAC LRO, yang merupakan salah satu dari dua kamera yang membentuk sistem Lunar Reconnaissance Orbiter Camera system, atau LROC dari pengorbit yang lebih tua.

"Sama seperti LROC NAC, yang telah mengubah pemahaman kita tentang Bulan dengan mengumpulkan jumlah gambar bulan beresolusi tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya, ShadowCam akan mengintip ke dalam daerah yang sangat gelap di bulan untuk memberikan tampilan resolusi tinggi pertama ke daerah yang dibayangi secara permanen di Bulan," kata Mahanti.

Ben Bussey, salah satu penyelidik ShadowCam di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Maryland mengatakan bahwa ShadowCam tidak hanya akan mencari bukti air. Tujuan lainnya adalah mengidentifikasi bahaya dan menentukan kemampuan lalu lintas di dalam PSR, yang berpotensi membantu perencana misi merencanakan perjalanan masuk dan keluar dari fitur ini oleh penjelajah masa depan.

"Semakin banyak data pendahulu yang dapat kita miliki dari wilayah yang menantang ini, semakin efisien kita dengan eksplorasi kita," kata Bussey. "Daerah yang dibayangi secara permanen tidak akan pernah mudah."

Baca:
Insinyur Indonesia di Jet Tempur Supersonik Korea Selatan KF-21, Ini Penjelasannya