TEMPO.CO, Jakarta - Gibran Rakabuming Raka, anak Presiden Joko Widodo, calon wakil presiden untuk calon presiden Prabowo Subianto, terpeleset omongan. Semestinya, dia menyebut zat kimia bernama asam folat untuk kesehatan ibu hamil. Namun, ia keliru menyebutnya sebagai asam sulfat.

Dunia media sosial pun heboh. Apalagi saat ini musim kampanye pemilihan presiden. Apa itu asam sulfat dan apa manfaatnya?

Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja (NIOSH) Amerika Serikat menyebut asam sulfat (H2S04) merupakan zat korosif yang merusak kulit, mata, gigi, dan paru-paru.

Paparan yang parah dapat menyebabkan kematian. Pekerja mungkin dirugikan karena paparan asam sulfat. Tingkat paparan tergantung pada dosis, durasi, dan jenis pekerjaan yang dilakukan.

Asam sulfat digunakan di banyak industri. Ini digunakan untuk memproduksi bahan kimia lainnya, bahan peledak dan lem; untuk memurnikan minyak bumi; untuk menyembuhkan logam; dan pada aki mobil berbahan dasar timbal.

Beberapa contoh pekerja yang berisiko terkena asam sulfat antara lain sebagai berikut:

-Pekerja luar ruangan yang bekerja di area dimana batu bara, minyak, atau gas dibakar
-Mekanik yang menangani aki kotor
-Tukang pipa dan kontraktor yang bersentuhan dengan pembersih toilet yang dicampur dengan air
-Pekerja di penerbitan, percetakan atau toko fotografi
-Petugas pemadam kebakaran dan pekerja baja yang terkena kabut asam

NIOSH merekomendasikan agar pemberi kerja menggunakan Hierarki Kontrol untuk mencegah atau mengurangi paparan pekerja. Jika Anda bekerja di industri yang menggunakan asam sulfat, bacalah label bahan kimia dan Lembar Data Keselamatan yang menyertainya untuk informasi bahaya.

Sumber daya berikut memberikan informasi tentang paparan asam sulfat di tempat kerja. Istilah penelusuran yang berguna untuk asam sulfat mencakup “asam baterai”, “hidrogen sulfat”, “minyak vitriol”, dan “asam sulfat (berair)”.

Ensiklopedia Britannica menyebut, asam sulfat adalah cairan padat, tidak berwarna, berminyak, korosif; salah satu bahan kimia yang paling penting secara komersial. Asam sulfat dibuat secara industri melalui reaksi air dengan belerang trioksida yang selanjutnya dibuat melalui kombinasi kimia belerang dioksida dan oksigen baik melalui proses kontak atau proses ruang.

Dalam berbagai konsentrasi, asam ini digunakan dalam pembuatan pupuk, pigmen, pewarna, obat-obatan, bahan peledak, deterjen, dan garam dan asam anorganik, serta dalam penyulingan minyak bumi dan proses metalurgi. Dalam salah satu aplikasi yang paling dikenal, asam sulfat berfungsi sebagai elektrolit dalam baterai penyimpanan timbal-asam.

Asam sulfat murni memiliki berat jenis 1,830 pada 25 °C (77 °F); ia membeku pada suhu 10,37 °C (50,7 °F). Ketika dipanaskan, sebagian asam murni terurai menjadi air dan belerang trioksida; yang terakhir keluar sebagai uap sampai konsentrasi asam turun menjadi 98,3 persen.

Campuran asam sulfat dan air ini mendidih pada suhu konstan 338 °C (640 °F) pada tekanan satu atmosfer. Asam sulfat umumnya disuplai pada konsentrasi 78, 93, atau 98 persen.

Karena afinitasnya terhadap air, asam sulfat anhidrat murni tidak ada di alam. Aktivitas gunung berapi dapat menghasilkan produksi asam sulfat, tergantung pada emisi yang terkait dengan gunung berapi tertentu, dan aerosol asam sulfat dari letusan dapat bertahan di stratosfer selama bertahun-tahun.

Aerosol ini kemudian dapat berubah menjadi sulfur dioksida (SO2), yang merupakan unsur utama hujan asam, meskipun aktivitas vulkanik merupakan penyumbang curah hujan asam yang relatif kecil.

Pilihan Editor: Asam Sulfat yang Disinggung Gibran Ternyata Kerap Digunakan di Banyak Industri

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.