TEMPO Interaktif, Washington - Wajah planet kerdil Pluto berubah. Hasil observasi yang dilakukan teleskop antariksa Hubble memperlihatkan Pluto semakin terang dan warnya kian memerah ketika rotasinya mengitari matahari selama 248 tahun mengubah musimnya, kata NASA, Kamis.
Badan antariksa Amerika Serikat itu merilis citra terbaru dari teleskop Hubble yang diambil pada 2002-2003. Citra tersebut menunjukkan belahan sebelah utara Pluto bertambah terang dan seluruh permukaan planet kerdil itu tampak berwarna jingga gelap.
Perubahan warna itu diduga adalah hasil radiasi ultraviolet matahari yang memecah metana yang terdapat di permukaan Pluto, meninggalkan residu kaya karbon, berwarna merah kecoklatan. “Perubahan ini kemungkinan terjadi sebagai konsekuensi es permukaan di bagian kutub meleleh karena terkena cahaya matahari meleleh dan kemudian membeku kembali di bagian kutub lainnya, ketika planet kerdil itu memasuki fase lanjutan dari siklus musimannya sepanjang 248 tahun,” kata Space Telescope Science Institute NASA di Baltimore dalam pernyataannya.
