Gravitasi membawa galaksi bersama-sama dan galaksi lebih besar menelan yang lebih kecil. Ada bukti galaksi Bima Sakti telah melahap banyak galaksi lebih kecil yang terdekat. ESO 306-17 dan kelompok-kelompok fosil lainnya mungkin merupakan contoh ekstrim dari kanibalisme galaksi, cara rakus baru berhenti setelah mereka memakan semua tetangga.

Dalam gambar yang diambil Kamera Hubble untuk survei pesawat pada bulan November 2008, tampak ESO 306-17 dikelilingi galaksi lain, tetapi galaksi terang di kiri diperkirakan berada di depannya, bukan pada jarak yang sama di langit. Kenyataannya, ESO 306-17 berada dilautan materi gelap dan terasing dari gas panas.

Ketika di dekat ESO 306-17, orang dapat melihat gugusan bintang samar-samar melalui sinar terang di galaksi besar. Ini adalah gugus bola - terikat erat kelompok bintang yang sering dapat menangkis kanibalisme dari yang lebih besar, "pengganggu" galaksi. Mempelajari kelompok di sekitarnya bermanfaat dalam mengejar sejarah dan keberadaan potongan-potongan ESO 306-17.

Para peneliti juga menggunakan gambar untuk mencari kurcaci Ultra-Kompak di dekatnya. Kurcaci Ultra-Kompak merupakan versi mini galaksi kurcaci yang ditinggalkan inti mereka setelah berinteraksi dengan galaksi lebih besar, dan lebih kuat. Kebanyakan kelompok ini ditemukan di dekat galaksi elips raksasa sehingga akan menarik melihat apakah para peneliti menemukan objek serupa dalam kelompok-kelompok fosil.

SCIENCEDAILY