TEMPO Interaktif, Jakarta - Triceratops kini punya sepupu baru. Tinggalnya cukup jauh, yakni di Korea Selatan. Namanya Koreaceratops. Ilmuwan dari Korea Selatan, Amerika Serikat, dan Jepang mengumumkan penemuan baru mereka itu kemarin.
Berdasarkan hasil analisis fosil yang ditemukan di Korea Selatan, mereka menyimpulkan bahwa ini merupakan dinosaurus bertanduk pertama yang ditemukan di wilayah tersebut.
Diberi nama "Koreaceratops" karena untuk menandai lokasi ditemukannya fosil binatang purba ini, yaitu Korea. Fosil Koreaceratops pertama kali ditemukan pada 2008, di bongkahan batu sepanjang waduk Tando Basin.
Tinggi binatang tersebut 1,5-2 meter dan berat 25-40 kilogram. Jika dibandingkan dengan Triceratops, yang berasal dari Amerika Utara, Koreaceratops berukuran relatif kecil.
Bentuk wajahnya mirip burung beo, dengan paruh terletak di bagian depan rahang. Ciri-ciri itu menandakan bahwa binatang ini tergolong herbivora. Terdapat cakar di kakinya dan dapat bergerak dengan cepat.
Yang unik dari Koreaceratops adalah ekornya yang berbentuk seperti kipas. Ilmuwan menduga binatang ini juga pandai berenang dan memakan tumbuhan di laut.
"Koreaceratops tergolong dinosaurus pertama dari Korea yang pandai menirukan bunyi-bunyian," ucap Michael J. Ryan, kurator dan Kepala Vertebrate Paleontology di Cleveland Museum of Natural History.
"Ini adalah penemuan langka," kata Ryan, dalam pernyataan tertulisnya soal penemuan Koreaceratops. "Fosil dinosaurus jarang ditemukan di daerah ini. Yang banyak adalah telur dan tapak kaki."
Menurut Ryan, penemuan ini sangat penting karena bisa menyambung kekosongan informasi catatan fosil selama 20 juta tahun antara dinosaurus di Asia dan kemunculan pertama spesies ini di Amerika Utara.
Koreaceratops hwaseongensis diperkirakan hidup 103 juta tahun silam pada pengujung periode Early Cretaceous. Binatang ini merupakan dinosaurus ceratopsian pertama yang berasal dari semenanjung Korea.
Dilihat dari susunan tulang rangkanya, Koreaceratops tergolong binatang bertulang punggung belakang, bertulang pinggul, dan memiliki ekor panjang.
The Science of Nature
