TEMPO.CO, Inggris - Sebuah pesawat komersil terbang sejauh 800 kilometer tanpa pilot di dalamnya. Pesawat itu terbang seperti pesawat tanpa awak dipantau terus-menerus oleh pilot yang berada di darat.
Penerbangan itu dimulai dari Lancashire di Inggris menuju Inverness di Skotlandia dengan pesawat British Aerospace Jetstream. Penerbangan tanpa pilot itu hadir sebagai tonggak sejarah yang diukir oleh para anggota ASTRAEA.
Dengan menghabiskan uang sebanyak £62 juta (Rp 927,7 miliar) penelitian ini bermaksud mengembangkan teknologi yang membuat penumpang pesawat sipil bisa terbang dengan pesawat tanpa awak.
Penerbagan itu dilakukan pada April 2013 tapi informasi detailnya baru saja terungkap. Pesawat dengan 19 kursi itu sebenarnya take off dengan seorang pilot dan mekanik di dalamnya. Namun setelah pesawat mengudara, pilot menyerahkan kendali kepada pengendali di darat. Pesawat baru kembali diambil alih oleh pilot di dalam pesawat saat hendak mendarat.
Dalam penerbangan ini konsorsium ASTRAEA menguji sistem deteksi dan hindar yang dipasang pada pesawat. Antara lain, untuk memastikan sistem otomatik harus bisa menjaga jarak aman penerbangan dengan pesawat lain, dan melakukan manuver untuk menghindari tabrakan.
