TEMPO.CO, Jakarta - Freddie Mercury, mendiang penyanyi dan pentolan grup band Queen, masuk daftar nama tokoh yang dipakai untuk menyebut asteroid. Penamaan ini sebagai perayaan ulang tahun ke-70 Freddie, yang meninggal akibat sakit pada 1991.

Batu luar angkasa berdiameter 3,5 kilometer yang dinamai Freddiemercury itu sebelumnya hanya dilabeli asteroid 17473. Asteroid itu ditemukan astronom Belgia, Henri Debehogne, pada tahun Mercury meninggal. Asteroid itu bergerak mengitari matahari dengan kecepatan 20 kilometer per detik.

Pengumuman nama asteroid Freddiemercury dilakukan Perserikatan Astronomi Internasional dan gitaris Queen yang juga pakar astrofisika, Brian May, dalam perayaan ulang tahun Mercury di Montreux Casino, Swiss, 5 September lalu. (Baca: Nama Freddie Mercury Diabadikan untuk Asteroid)

Mercury adalah anggota Queen kedua yang namanya diabadikan untuk asteroid. Sebelumnya, nama May, yang juga pengamat dan peneliti asteroid, disematkan pada asteroid 52665 Brianmay yang pertama kali terdeteksi pada 1998.

Menurut Chris Lintott, profesor astrofisika dari Universitas Oxford, menamai asteroid dengan nama Freddie Mercury adalah hal luar biasa. Lintott menuturkan Mercury bergabung dengan selebritas lain yang namanya digunakan untuk asteroid, seperti para anggota The Beatles, Frank Zappa, David Bowie, dan grup band Yes.

“Asteroid itu punya orbit yang eksentrik terhadap bumi, seperti halnya gaya Freddie sendiri,” katanya, seperti dilansir The Guardian.

Daftar orang-orang populer yang namanya dipakai untuk asteroid juga meliputi penulis asal Amerika Serikat, Kurt Vonnegut, Aretha Franklin (penyanyi), Bruce Springsteen (musikus dan penyanyi), dan Vanessa Mae (pemain biola asal Inggris). Ada juga asteroid yang memakai nama novelis Rusia, Vladimir Nabokov, dan penulis Inggris, Douglas Adams.

Nama sejumlah karakter fiksi terkenal pun dipakai untuk menamai asteroid, seperti Don Quixote, James Bond, Sherlock Holmes, dan rekan Holmes, Dr John Watson.

Monica Grady, pakar sistem planet dari Open University yang namanya juga dipakai untuk asteroid 4731, menuturkan sangat layak nama Freddie Mercury disematkan pada asteroid. “Cara yang cocok untuk mengenangnya,” ujar Grady.

Baca: Obama Jadi Nama Ikan Endemik Hawaii yang Baru Ditemukan

THE GUARDIAN | ARSTECHNICA | GABRIEL WAHYU TITIYOGA