Seekor paus putih, juga dikenal dengan sebutan beluga, mengembuskan lingkaran di Kamogawa Sea World, Tokyo, Jepang (25/12). AP/Itsuo Inouye)
TEMPO.CO, Alaska - Perubahan iklim ternyata membawa dampak buruk lain, yaitu munculnya hewan blasteran. Para ilmuwan di University of Alaska, Amerika Serikat, menyatakan anakan hewan hasil kawin silang banyak dijumpai di kawasan Arktik, kawasan yang paling terkena dampak pemanasan global.
Cepatnya laju pencairan es di Arktik menyebabkan berbagai jenis hewan seperti beruang dan anjing laut, yang sebelumnya dipisahkan oleh lempengan es raksasa, kini bisa berbaur secara bebas dan berkembang biak satu sama lain.
Pada 2006, beruang putih dengan bercak cokelat diyakini sebagai hibrida dari beruang kutub dan beruang grizzly. Sayangnya, beruang blasteran ini dibunuh oleh pemburu Arktik. Para ilmuwan juga pernah menjumpai hibrida paus putih dan paus Bowhead di Laut Bering empat tahun silam.
"Kawin silang mungkin tampak seperti taktik bertahan hidup yang pintar sekaligus mematikan," kata tim ilmuwan dari University of Alaska, Selasa, 1 Oktober 2013. Mematikan karena kawin silang menghasilkan anakan yang tidak fertil alias mandul, kondisi yang bisa berujung pada kepunahan spesies.
Ancaman terjadinya kawin silang bukan hal yang main-main. Tim ilmuwan University of Alaska telah meneliti 34 spesies yang berisiko mengalami kawin silang. Hasil penelitian mereka telah diterbitkan dalam jurnal Nature pada 2010.
Ahli biologi Elin Pierce mengatakan, kawin silang salah satunya terjadi pada spesies anjing laut Harp dan Hooded. Keduanya hidup di pulau es di Samudra Atlantik Utara, dan memperluas jangkauan ke Samudra Arktik pada musim panas. "Mereka bisa dengan mudah bertemu dan berkembang biak di sana," ujarnya.
Kawin silang juga terjadi pada lumba-lumba Harbour dan Dall yang hidup di lepas pantai British Columbia, Kanada. Begitu pula beluga dan narwhals di Laut Arktik.
Para ilmuwan mengatakan munculnya hewan blasteran telah dipastikan lewat analisis molekuler. Berkurangnya luas es di Arktik diyakini menjadi faktor utama yang mendorong terjadinya tumpang tindih habitat satwa sehingga menyebabkan kawin silang.
