TEMPO.CO, Washington - Fosil seekor hewan sejenis laba-laba yang memiliki ekor ditemukan terjebak di dalam potongan batu ambar di Myanmar. “Ini adalah fosil utama untuk mengetahui asal-usul laba-laba,” ujar ahli paleontologi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Cina Bo Wang.

Baca: Fosil Berusia 205 Juta Tahun Ini Dinyatakan Sebagai Reptil Baru

Fosil tersebut, kata Wang, kemungkinan merupakan laba-laba paling awal dan mengungkap adanya laba-laba berekor yang berasal dari paleozoik (era geologi yang berakhir 251 tahun lalu).

“Meskipun menakutkan, fosil laba-laba (Chimerarachne yingi) memiliki ukuran dengan panjang 7,5 milimeter,” kata Wang, seperti dilansir laman Reuters pada Selasa, 6 Februari 2018.

Para ilmuwan menggambarkan empat spesies hewan berkaki delapan, disebut Chimerarachne yingi, yang hidup di hutan tropis Periode Kapur sekitar 100 juta tahun yang lalu.

Di samping memiliki sifat laba-laba modern seperti struktur penghasil sutra yang disebut spinneret, fosil hewan sejenis serangga ini memiliki ekor berbulu tipis seperti cambuk yang diduga digunakan untuk pertahanan diri.

Ahli paleontologi dari Universitas Kansas, Amerika Serikat, Paul Selden mengatakan penemuan ini mewakili semacam pertemuan antara laba-laba sejati dan pelopor laba-laba sebelumnya yang memiliki ekor tapi tidak memiliki spinneret. "Itu bisa dianggap sebagai laba-laba," kata Selden.

Baca: Fosil Kelelawar Raksasa 19 Juta Tahun Ditemukan di Selandia Baru

Di Myanmar telah banyak penemuan penting fosil hewan dan tumbuhan yang indah dan diawetkan di dalam batu ambar. Penelitian tersebut dipublikasikan secara daring pada 5 Februari 2018 di jurnal Nature Ecology & Evolution.

REUTERS