TEMPO.CO, Jakarta - Pembahasan Megalodon, jenis hiu yang berenang di Bumi sekitar 15 hingga 3,6 juta tahun yang lalu tetap menarik ilmuwan. Sebuah studi baru mempertanyakan kesimpulan sebelumnya tentang bentuk tubuh Megalodon, salah satu hiu terbesar yang pernah hidup.

Meskipun tidak ada perselisihan bahwa mereka ada atau bahwa mereka raksasa, Otodus megalodon hanya diketahui dari fosil gigi dan tulang belakang mereka.

Berdasarkan bukti ini, penelitian menunjukkan mereka mencapai panjang hingga 65 kaki. Sayangnya, bukti fosil tambahan untuk menarik kesimpulan tentang tubuh mereka, seperti kerangka lengkap, belum ditemukan.

Memang, Megalodon sering digambarkan sebagai monster berukuran super dalam film seperti "The Meg" tahun 2018. "Tulang rawan di tubuh hiu tidak terpelihara dengan baik, jadi saat ini tidak ada cara ilmiah untuk mendukung atau membantah penelitian sebelumnya tentang bentuk tubuh O. megalodon," kata Phillip Sternes, ahli biologi organisme UCR dan penulis utama studi tersebut, sebagaimana dikutip Phys.Org, 7 Februari 2022.

Secara tradisional, para peneliti telah memodelkan tubuh Megalodon pada hiu putih besar modern. Putih besar sebagian berdarah panas dan termasuk dalam ordo hiu lamniform. Megalodon juga termasuk dalam ordo ini, dan diyakini mereka berbagi darah hangat parsial ini dengan kulit putih besar.

Sebelumnya dianggap memiliki darah hangat adalah keuntungan yang dapat memperluas jangkauan renang hiu, tidak seperti ikan lain yang bergantung pada suhu air. Namun, sekarang diyakini dapat meningkatkan kecepatan renang.

"Putih besar termasuk di antara hiu yang berenang tercepat, jadi Megalodon kemungkinan juga hiu besar dan cepat yang tidak ingin Anda temui di laut terbuka," kata Sternes.

Ada delapan keluarga Lamniformes, dan 15 spesies. Penelitian sebelumnya mengambil lima spesies Lamniformes berdarah panas, rata-rata bentuk sirip dan tubuhnya dan mengusulkan model umum untuk Megalodon.

Sternes dan rekan-rekannya ingin memahami apakah lima spesies yang digunakan untuk menentukan bentuk Megalodon entah bagaimana berbeda dari ordo lainnya, yang mencakup beberapa hiu berdarah dingin. Para peneliti membandingkan lima spesies satu sama lain, dan dengan sisa ordo lamniform.

Dengan menggunakan gambar panduan lapangan yang terperinci, mereka melakukan perbandingan kuantitatif dari bentuk sirip, kepala, dan tubuh hiu.

Mereka tidak menemukan pola umum yang memungkinkan mereka untuk menghilangkan perbedaan bentuk tubuh. "Berdarah panas tidak membuat Anda menjadi hiu dengan bentuk yang berbeda," kata Sternes. "Saya mendorong orang lain untuk mengeksplorasi gagasan tentang bentuk tubuhnya, dan untuk mencari harta karun utama dari fosil Megalodon yang diawetkan.

Sementara itu, hasil ini menjernihkan beberapa kebingungan tentang temuan sebelumnya dan membuka pintu bagi gagasan lain sekali lagi. Sementara yang lain biasanya menggunakan organisme atau foto organisme yang sebenarnya untuk perbandingan seperti itu, Sternes memelopori penggunaan teknik menggambar dua dimensi ini pada hiu.

“Tujuan dari pemandu lapangan adalah untuk mengidentifikasi suatu spesies, sehingga gambarnya harus representasi yang akurat,” katanya. "Ini adalah teknik yang banyak digunakan dalam biologi dan bekerja dengan baik untuk hiu karena beberapa spesimen hanya ada di tempat-tempat terpencil."

Sternes berharap orang lain menggunakan teknik ini untuk mempelajari ular, burung, dan hewan lain dengan spesimen yang mungkin sulit dikumpulkan. Dia juga berharap orang lain akan terus mencari pemahaman yang lebih baik tentang Megalodon. "Studi ini mungkin tampak sebagai langkah mundur dalam sains," kata Kenshu Shimada, rekan penulis studi dan profesor paleobiologi Universitas DePaul.

"Tetapi misteri yang berlanjut membuat paleontologi, studi tentang kehidupan prasejarah, menjadi bidang ilmiah yang menarik dan mengasyikkan."

PHYS.ORG | SCIENCE DAILY

Baca:
Hiu Ternyata Takut dengan Lumba-Lumba, Apa Sebabnya?

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.