TEMPO.CO, Jakarta - Robot penjelajah Mars milik NASA, Perseverance, mengirim gambar-gambar lanskap yang 'asing'. Kalau tak menyadari mungkin akan mengiranya berasal dari lokasi syuting film.

Sejak mendarat di Mars pada February 2021, Perseverance telah menjelajah mengumpulkan sampel, melakukan pengukuran dan merekam gambar untuk mencari tanda-tanda sumber kehidupan. Robot berada di kawasan bernama Jezero, sebuah kawah selebar 28 mil yang diduga terbentuk karena tumbukan Mars dengan obyek lain. Di lokasi itu diyakini pernah mengalir sungai purba.

Di antara foto-foto kiriman Perseverance adalah sebuah lanskap yang banyak memiliki batuan besar yang seperti penuh pahatan. Direkam pada 12 Juni lalu, kawasan itu kemungkinan dibentuk aktivitas geologi yang berhubungan dengan sungai selama jutaan tahun. Kawasan dengan banyak susunan batuan dan sedimen itu disebut delta dan dinilai kandidat untuk penemuan bukti kehidupan--kalau memang pernah ada.

Saat ini adalah masa keemasan untuk foto-foto akurasi tinggi dari Mars. Selain Perseverance, drone helikopter NASA Ingenuity juga mendokumentasikan kawasan Jezero dari udara, sementara robot jelajah asal Cina, Zhurong, menelusuri dataran Utopia Planitia ke arah timur.

Permukaan planet Mars yang difoto oleh penjelajah Mars Perseverance NASA NASA/JPL-Caltech/ASU

Tapi, semua foto hanya menunjukkan satu sisi dari misi utama Perseverance. Wahana robotik ini sebelumnya telah pula membuat penemuan ilmiah penting, semisal mengungkap sejarah batuan dan air di Jezero menggunakan radar tembus tanah dan mengukur kecepatan suara di atmosfer Mars.

NEW SCIENTIST

Baca juga:
Ini Bakteri Terbesar yang Pernah Ditemukan dan Rahasia Sel Raksasanya