TEMPO.CO, Jakarta - Amerika Serikat akhirnya mengirim tank untuk pasukan Ukraina. Hanya saja, yang dikirim bukan seperti tank-tank yang dibayangkan sebelumnya.

Bersama Belanda, Pentagon berbagi tugas memperbaiki 90 tank tua yang aslinya dibuat untuk pasukan Cekoslowakia. Kedua negara akan menanggung pembiayaan instalasi perlengkapan modern dalam tank-tank yang telah berusia empat dekade itu, dan memberikan mereka peluang untuk bisa melawan pasukan Rusia.

Baca juga: Perang di Ukraina, Intelijen Amerika Sebut Rusia Mulai Beli Amunisi ke Korea Utara

Tank-tank ini adalah bagian dari paket bantuan senilai US$400 juta, setara Rp 6,2 triliun, dari AS untuk Ukraina yang diumumkan pada awal bulan ini. Di dalamnya mencakup rudal darat-ke-udara dan kendaraan tempur, termasuk 45 tank T-72B hasil rekondisi dengan menambahkan padanya perlengkapan optik, komunikasi dan persenjataan yang lebih baik.

Telah digunakan sejak era Perang Dingin, tank tempur utama T-72B untuk Ukraina ini ditarik dari stok Angkatan Darat Cekoslowakia. Mereka memiliki lima divisi tank yang didukung T-72B. Tank-tank itu kemudian dibagi di antara Republik Cek dan Slowakia saat keduanya berpisah pada 1992.

Di Republik Cek, industri pertahanannya akan memperbarui tank-tank itu. Cek telah dikenal memiliki basis industri tank yang kuat dan independen jauh sebelum Perang Dunia II. Ukraina juga telah selama ini mengirim tank-tank yang rusak ke Cek dan Slowakia untuk diperbaiki sejak April lalu.

"Lebih tepatnya perbaikan tank-tank T-72B ini adalah bagian dari upaya terkoordinasi trilateral bersama Belanda dan Republik Cek," kata Deputy Pentagon Press Secretary Sabrina Singh, pada 4 November 2022.

Baca juga: Rudal Amerika di Jet Tempur Ukraina, Kecurigaan Itu Dibuktikan Netizen

Rekondisi Tank Tua Cekoslowakia untuk Ukraina

Dalam hal optik, rekondisi kemungkinan merujuk kepada instalasi perlengkapan teknologi penglihatan malam (night vision). Tank T-72B orisinal menggunakan sinar inframerah untuk menandai targetnya. Teknik ini tidak hanya tua, tapi memberi kelemahan. Sorot sinarnya bisa dilihat oleh teknologi night vision yang lebih baru, yang dapat menunjukkan lokasi tank.

Upgrade yang akan dilakukan hampir pasti menggunakan perlengkapan night vision generasi ketiga, yang akan memberi kemampuan tank-tank untuk melihat dan menembak saat malam ataupun menembus asap, kabut tebal dan hujan. Relatif sedikit tank-tank Rusia yang saat ini berada di palagan di Ukraina yang memiliki teknologi yang sama.

<!--more-->

Dalm hal paket teknologi komunikasi yang baru kemungkinan memilih solusi lokal dari Ukraina, yakni instalasi sistem komando-dan-kontrol Kropyva. Ini adalah sistem berbasis tablet yang dikembangkan Ukraina pada 2015. Software-nya didesain untuk dipasang di tablet Android pada umumnya, dan memungkinkan pengguna saling mengetahui posisinya.

Terakhir adalah dalam hal pembaruan persenjataan. Ini sebenarnya problem tersendiri karena T-72B sudah terlalu tua dan sangat berat. Menambahkan beberapa ton lapis baja yang baru akan membebani mesin serta sistem transmisi dan supensi tank tua itu. Lapis baja yang ditambahkan ke kepala meriam (turret) juga akan memperberat kerja sistem yang menggerakkan turret.

Solusinya, kemungkinan ada dalam penggunaan pelindung reaktif keramik seperti sistem Kontak-5 versi era perang dingin dari Cek. Pelindung reaktif terdiri dari susunan keramik ringan yang masing-masing diisi dengan bahan peledak.

Ketika sebuah rudal antitank mendekati tank, bahan peledak dalam keramik terpicu dan menciptakan ledakan di hadapannya. Ledakan mencegah rudal musuh itu menghancurkan lapisan baja yang ada di baliknya. Pelindung reaktif ini juga jauh lebh ringan daripada lapisan baja baru, memungkinkannya menutupi dan melindungi area yang lebih luas.

Seorang pria duduk di samping tank T-72B1 buatan Rusia, selama pameran alutsista untuk merayakan ulang tahun ke-43 berdirinya Angkatan Darat Nikaragua, di Plaza La Fe di Managua, Nikaragua, 3 Agustus 2022. Tank tampak telah ditambahkan pelindung reaktif dari keramik berisi peledak. REUTERS/Maynor Valenzuela

Paket Bantuan Amerika Selain Tank

Sebagai tambahan dari 45 tank itu, Amerika juga mengirim rudal MIM-23 HAWK. Ini adalah sistem rudal darat-ke-udara dari era 1960-an. Berpenuntun radar, rudal memiliki top speed 2,4 Mach, dengan daya jangkau 24 mil. Masalahnya, rudal ini mungkin efektif melawan pesawat tempur Rusia, tapi efektivitasnya terhadap rudal dan drone masih menjadi pertanyaan terbuka.

Bagian lain dari paket bantuan terkini dari Amerika adalah pembaruan 250 kendaran keamanan lapis baja M1117 Guardian. Kalau yang ini produksi awal 2000-an dan ditujukan sebagai kendaraan pasukan polisi militer. Guardian berkapasitas empat orang dan memiliki turret kombo yang dipersenjatai dengan peluncur granat otomatis dan senapan mesin. Seluruh lambungnya juga berlapis baja untuk melindunginya dari senapan mesin dan senjata artileri musuh.

Baca juga: Perang Rusia - Ukraina, Ini Jumlah Pesawat Tempur yang Sudah Hancur dari Kedua Negara

Tapi, sayangnya, lantainya rata yang menjadikannya ekstrem rawan untuk improvised explosive devices (IED) seperti yang banyak digunakan di Afganistan dan Irak. Guardian kemudian ditarik untuk digantikan kendaraan lapis baja Mine Resistant Armor Protection (MRAP).

Meski begitu, Guardian dipandang akan sangat berguna untuk pasukan Ukraina. IED tidak ada dalam peperangannya, selain penggunaan roda ban akan memungkinkannya melaju lebih cepat di jaringan jalan yang ada di Ukraina ketimbang roda tank.

Lainnya adalah 1.100 drone Phoenix Ghost dan 40 perahu bersenjata. Tank dan yang lainnya direncanakan tiba di Ukraina sebelum akhir Desember, dan masih mungkin ditambah pada tahun depan.

"Amerika Serikat tetap berkomitmen mendukung kebutuhan jangka pendek Ukraina untuk menangkal dan bertahan dari agresi Rusia di masa-masa mendatang," kata Singh.

POPULAR MECHANICS, DEFENSE.GOV