TEMPO.CO, Jakarta - Pesawat ruang angkasa SpaceX yang tidak berawak, Starship, yang dikembangkan untuk membawa astronot ke bulan dan seterusnya, gagal di luar angkasa tak lama setelah lepas landas pada hari Sabtu waktu Amerika Serikat atau Minggu, 19 November 2023 WIB. Ini sekaligus mempersingkat pengujian keduanya, tetapi berhasil melampaui upaya sebelumnya yang berakhir dengan ledakan.

Mengutip Reuters, pesawat roket dua tahap itu diluncurkan dari lokasi peluncuran Starbase perusahaan milik Elon Musk di dekat Boca Chica di Texas, membantu meningkatkan pesawat ruang angkasa Starship setinggi 90 mil (148 km) di atas tanah dalam misi uji coba yang direncanakan selama 90 menit ke luar angkasa dan kembali.

Namun booster tahap pertama Super Heavy dari roket tersebut, meskipun berhasil melakukan manuver penting untuk memisahkan diri dari tahap inti Starship, meledak di Teluk Meksiko tak lama setelah terlepas, menurut webcast SpaceX.

Sementara itu, tahap inti Starship meluncur lebih jauh menuju luar angkasa, tetapi beberapa menit kemudian penyiar perusahaan mengatakan bahwa kendali misi SpaceX tiba-tiba kehilangan kontak dengan kendaraan tersebut.

“Kami telah kehilangan data dari tahap kedua. Kami pikir kami mungkin telah kehilangan tahap kedua,” kata insinyur SpaceX dan pembawa acara siaran langsung John Insprucker. Dia menambahkan bahwa para insinyur yakin perintah penghentian penerbangan otomatis dipicu untuk menghancurkan roket tersebut, meskipun alasannya tidak jelas.

Sekitar delapan menit setelah misi uji coba, tampilan kamera yang melacak booster Starship tampak menunjukkan ledakan yang memperlihatkan pesawat itu gagal pada saat itu. Ketinggian roket adalah 91 mil (148 km).

Peluncuran tersebut merupakan upaya kedua untuk menerbangkan Starship yang dipasang di atas pendorong roket Super Heavy yang menjulang tinggi, menyusul upaya pada bulan April yang berakhir dengan kegagalan ledakan sekitar empat menit setelah lepas landas.

Administrasi Penerbangan Federal AS, yang mengawasi lokasi peluncuran komersial, membenarkan adanya kecelakaan yang "mengakibatkan hilangnya kendaraan", dan menambahkan tidak ada korban luka atau kerusakan properti yang dilaporkan.

Badan tersebut mengatakan akan mengawasi penyelidikan yang dipimpin SpaceX terhadap kegagalan pengujian dan perlu menyetujui rencana SpaceX untuk mencegah hal serupa terjadi lagi.

Tujuan misi ini adalah untuk meluncurkan Starship dari darat di Texas dan ke luar angkasa sebelum mencapai orbit, kemudian terjun melalui atmosfer bumi untuk mendarat di lepas pantai Hawaii. Peluncuran dijadwalkan pada hari Jumat tetapi diundur satu hari karena pertukaran perangkat keras kontrol penerbangan pada menit-menit terakhir.

Kegagalan pengujian

Kegagalan Starship untuk memenuhi semua tujuan pengujiannya dapat menimbulkan kemunduran bagi SpaceX. FAA perlu meninjau investigasi kegagalan perusahaan dan meninjau permohonan izin peluncuran baru. Pejabat SpaceX mengeluh tinjauan peraturan semacam itu memakan waktu terlalu lama.

Di sisi lain, kegagalan dalam program yang SpaceX rencanakan menghabiskan dana sekitar $2 miliar pada tahun ini sejalan dengan budaya toleran risiko perusahaan yang menganut pengujian cepat dan pengujian ulang prototipe untuk mempercepat perbaikan desain dan rekayasa.

“Lebih banyak hal yang berhasil dibandingkan pengujian sebelumnya, termasuk beberapa kemampuan baru yang signifikan,” kata Carissa Christensen, CEO perusahaan analisis luar angkasa BryceTech.

“Tidak ada uang dan kesabaran untuk tes tanpa batas, tapi untuk kendaraan yang sangat berbeda dan besar, dua, tiga, empat, lima tes tidaklah berlebihan,” kata Christensen.

Pada ketinggian sekitar 43 mil (70 km), sistem roket melakukan manuver penting untuk memisahkan dua tahap – sesuatu yang gagal dilakukan dalam pengujian terakhir – dengan booster Super Heavy dimaksudkan untuk terjun ke perairan Teluk Meksiko. Sementara intinya, Booster kapal luar angkasa, meluncur lebih jauh ke luar angkasa menggunakan mesinnya sendiri.

Namun booster Super Heavy meledak beberapa saat kemudian, diikuti oleh ledakan tahap Starship sendiri. SpaceX dalam sebuah posting di platform media sosial X mengatakan “kesuksesan datang dari apa yang kita pelajari,” dan menambahkan mesin inti tahap Starship “dipecat selama beberapa menit dalam perjalanan ke luar angkasa.”

Uji coba yang berhasil akan menandai langkah penting menuju pencapaian ambisi SpaceX untuk memproduksi pesawat ruang angkasa multiguna yang mampu mengirim manusia dan kargo kembali ke bulan pada akhir dekade ini untuk NASA, dan akhirnya ke Mars.

Budaya keselamatan pekerja SpaceX yang mendasari etos pengembangan cepatnya menghadapi pengawasan ketat oleh anggota parlemen setelah penyelidikan Reuters mendokumentasikan ratusan orang yang cedera di lokasi produksi dan peluncuran perusahaan roket tersebut di AS.

Jam berjalan

NASA, pelanggan utama SpaceX, memiliki andil besar dalam keberhasilan Starship, yang diharapkan oleh badan antariksa AS tersebut untuk memainkan peran penting dalam mendaratkan manusia di bulan dalam beberapa tahun ke depan di bawah program penerbangan luar angkasa manusia, Artemis, penerusnya. misi Apollo.

Kepala NASA Bill Nelson, yang menjadikan persaingan dengan Tiongkok sebagai kebutuhan utama dalam hal kecepatan di Artemis, mengatakan uji coba Starship pada hari Sabtu adalah "kesempatan untuk belajar - lalu terbang lagi."

Musk – pendiri, kepala eksekutif, dan kepala insinyur SpaceX – melihat Starship pada akhirnya akan menggantikan roket Falcon 9 milik perusahaan sebagai inti dari bisnis peluncurannya yang telah meluncurkan sebagian besar satelit dunia dan muatan komersial lainnya ke luar angkasa.

“Waktunya terus berjalan,” kata Chad Anderson, investor SpaceX dan mitra pengelola perusahaan modal ventura Space Capital. “NASA mempunyai garis waktu di mana mereka akan mencoba mencapai bulan, dan ini adalah kendaraan utama mereka untuk mencapainya. Jadi SpaceX perlu mewujudkannya sesuai garis waktu.”

Jaret Matthews, CEO startup penjelajah bulan Astrolab yang telah memesan ruang untuk penerbangan Starship masa depan, mengunjungi situs Starbase SpaceX awal tahun ini dan mengatakan dia mengharapkan perusahaan tersebut segera melanjutkan pengujian setelah penerbangan hari Sabtu.

Meskipun kecepatan tersebut diperkirakan sebagian besar didorong oleh tinjauan FAA dan tingkat kegagalan teknis Starship. “Mereka sudah menyiapkan sejumlah kendaraan berikutnya di pabrik,” katanya. "Saya pikir orang-orang akan terkejut dengan irama yang muncul tahun depan."

Pilihan Editor: SpaceX Elon Musk Tunda Uji Penerbangan Starship, Ganti Aktuator

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.