Foto yang dirilis Nasa memperlihatkan Komet Lovejoy melintas dekat atmosfer bumi. mirror.co.uk/Nasa
TEMPO.CO, Bern - Kita mungkin tahu atau setidaknya pernah tahu keberadaan komet dalam tata surya. Tapi, bagaimanakah aroma komet tersebut? (Baca: Pesawat Rosetta Mengejar Komet P67)
Sejak Agustus 2014, Rosetta Orbiter Sensor for Ion and Neutral Analysis (Rosina) mengendus asap komet Churymov-Gerasimenko melalui dua spektrometer massa. Hasilnya, bahan kimia yang terdeteksi dari buntut komet ternyata mengejutkan dunia ilmu pengetahuan. Sebab, kandungan tersebut lebih dari 400 juta kilometer dari matahari.
Katrhin Altwegg, peneliti dari Center of Space and Habitability University of Bern, mengatakan aroma komet tersebut cukup kuat. “Baunya seperti telur busuk,” kata dia seperti dikutip dari Sciencedaily, Jumat, 24 Oktober 2014. Musababnya, komet tersebut mengandung hidrogen sulfida dan amonia.
“Juga tajam seperti formalin,” ujar Altwegg. Tak hanya itu, dia menambahkan, juga ada bau almond dari kandungan hidrogen sianida. Bau etanol dan cuka juga tak kalah kuatnya.
Altwegg berpendapat aroma kuat dari semua kandungan tersebut menarik. Alasannya, selain kepadatan molekul yang ada sangat rendah, komet ini dibentuk dari molekul air dan karbon dioksida sebagai pembentuk utamanya. “Kandungan aroma yang kompleks ini dapat dipelajari untuk mengetahui bagaimana tata surya kita terbentuk.”
Rosina telah mendeteksi banyak molekul lain di komet-komet yang berada jauh dari matahari. Sebuah analisa kuantitatif, menurut Altwegg, akan menunjukkan perbandingan aroma dan kandungan kimia yang ada.
Perbandingan ini, kata dia, ke depannya diharapkan dapat mengungkap apakah komet Churyumov-Gerasimenko merupakan komet Sabuk Kuiper yang berbeda dari Oort Cloud yang ada. “Lantas, kemudian akan menjelaskan sistem nebula surya yang merupakan asal sistem surya kita.” Simak berita tekno lainnya di sini.
