TEMPO.CO, Berkeley - Persepsi awam, yang menilai masyarakat kelas "atas" sebagai kelompok terhormat, tampaknya bakal segera berubah. Sekelompok ilmuwan menunjukkan orang kaya justru cenderung berbohong, menipu, bahkan melanggar hukum.

Sebaliknya, anggota masyarakat dari kelas "lebih rendah", yang kurang beruntung, lebih sering menampilkan sikap-sikap terhormat.

Temuan ini dapat memberi gambaran ilmiah tentang bagaimana orang-orang kaya berperilaku kurang ajar dan suka ribut. Paul Piff, psikolog dari University of California di Berkeley, Amerika Serikat, menyatakan temuan ini dapat membantu menjelaskan asal-usul krisis perbankan yang disebabkan oleh bankir kaya yang percaya diri dan bertindak sembrono dalam pekerjaannya.

Dalam penelitian, Piff dan rekan-rekannya meminta beberapa kelompok dari latar belakang sosial berbeda melakukan serangkaian tugas yang dirancang spesifik. "Tugas-tugas ini bertujuan mengidentifikasi sifat-sifat tertentu dari para responden, seperti kejujuran dan kepedulian kepada orang lain," kata Piff, seperti dikutip Telegraph.

Setiap orang, dalam suatu kelompok, diminta menjawab serangkaian pertanyaan tentang kekayaan mereka, pendidikan, latar belakang sosial, keyakinan atau agama, serta bagaimana mereka mengelola uang. Informasi itu digunakan untuk menempatkan mereka ke kelas sosial berbeda.

Tugas yang diberikan termasuk meminta para responden berpura-pura menjadi pengusaha dan mengikuti wawancara kerja. Tugas ini menguji apakah mereka akan berbohong atau menghindari fakta tertentu saat melakukan negosiasi gaji.

Peneliti juga mengamati para pengendara di persimpangan lalu lintas di San Francisco. Status sosial para pengendara dinilai dari kendaraan serta tampilan fisik, seperti usia. Dari perilaku pengendara, para peneliti dapat mengetahui kecenderungan mengebut dan memotong jalur pengendara lain, serta kemungkinan mereka berhenti guna memberi kesempatan kepada pejalan kaki untuk melintas.

Secara keseluruhan, penelitian ini menyimpulkan orang dari latar belakang yang lebih kaya atau berkuasa cenderung rakus, berbohong dalam negosiasi, bahkan menipu. "Berada di kelas sosial yang lebih tinggi, baik karena warisan maupun pencapaian sendiri, menyebabkan seseorang menjadi tidak etis dalam perilaku dan mengambil keputusan," ucap peneliti.

Piff menyimpulkan, seseorang yang memiliki status sosial tinggi cenderung menampilkan perilaku mementingkan diri sendiri, tidak peduli terhadap orang lain, dan tidak memiliki empati. Perilaku ini berbeda dengan mereka yang berasal dari latar belakang yang lebih sederhana.

Temuan ini memperlihatkan ajaran Aristoteles, Plato, dan Yesus, yang menyebutkan ketamakan adalah akar semua perilaku tidak etis.

TELEGRAPH | LIVE SCIENCE | AMRI MAHBUB