Mengapa Pendaratan SLIM Milik Jepang di Bulan Penting?

TEMPO.CO, Jakarta - Jepang ingin menjadi negara kelima yang menempatkan pesawat ruang angkasa di bulan ketika mencoba melakukan pendaratan presisi wahana Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) pada hari Jumat, 19 Januari 2024.

Dijuluki "penembak jitu bulan", SLIM akan menguji teknologi eksperimental yang menurut Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) belum pernah terjadi sebelumnya. Mengutip Reuters, pendaratan ini penting untuk mencari air, dan faktor-faktor lain yang dapat menopang kehidupan di bulan.

JAXA akan memulai fase pendaratan selama 20 menit dalam misi satu arahnya mulai pukul 15.00 GMT pada hari Jumat. Pesawat mencoba mendarat di lokasi kira-kira seukuran dua lintasan atletik yang terletak di lereng kawah tepat di selatan ekuator bulan.

APA ITU PENDAFTARAN DI BULAN PRESISI JEPANG?

Lebih dari dua dekade dalam pengembangan, proyek SLIM adalah upaya pendaratan lunar kedua JAXA. Ia kehilangan kontak dengan pendarat OMOTENASHI tak lama setelah diluncurkan pada tahun 2022.

SLIM dirancang untuk mendarat dalam jarak 100 meter (328 kaki) dari targetnya, dibandingkan dengan akurasi konvensional yang hanya beberapa kilometer untuk pendarat di bulan. 

Saat wahana turun ke permukaan, ia mengenali tempat terbangnya dengan mencocokkan gambar kameranya dengan foto satelit bulan yang ada. "Navigasi berbasis visi" ini memungkinkan pendaratan yang tepat, kata JAXA.

Teknologi pendaratan yang presisi ini akan menjadi alat yang ampuh dalam eksplorasi kutub bulan yang berbukit-bukit di masa depan – yang dipandang sebagai sumber oksigen, bahan bakar, dan air yang potensial. Ini sekaligus meningkatkan peluang kelangsungan hidup pendarat di bulan dengan membantunya memilih lokasi terbaik untuk pembangkit listrik tenaga surya, menurut ke JAXA.

APA TANTANGAN DAN TUJUAN LAINNYA?

Hanya empat negara – bekas Uni Soviet, Amerika Serikat, Tiongkok, dan India – dan tidak ada perusahaan swasta yang berhasil melakukan pendaratan lunak di permukaan bulan.

JAXA telah dua kali mendarat di asteroid kecil. Namun pendaratan di bulan lebih sulit karena gravitasinya. Tahun lalu, pesawat luar angkasa dari Rusia dan startup Jepang ispace inc, menabrak permukaan bulan. Pesawat pendarat dari startup AS Astrobotic pekan lalu, mengalami kebocoran bahan bakar, sehingga memaksanya membatalkan upaya pendaratan.

Memproduksi pendarat bulan ringan dengan konsumsi bahan bakar lebih sedikit adalah tujuan lain dari proyek SLIM. Sebab, Jepang ingin melakukan misi lebih sering di masa depan dengan mengurangi biaya peluncuran. 

SLIM berbobot 700 kilogram saat diluncurkan, kurang dari separuh Chandrayaan-3 India yang pada bulan Agustus melakukan pendaratan bersejarah di kutub selatan bulan.

BAGAIMANA DENGAN KEMUNCURAN TERKINI?

Pada bulan Maret, JAXA secara manual menghancurkan model awal roket andalan baru H3 setelah diluncurkan karena masalah pengapian mesin.

Kegagalan tersebut menyebabkan penundaan yang luas dalam peluncuran satelit dan misi luar angkasa Jepang. Termasuk SLIM dan proyek eksplorasi kutub bulan bersama dengan India, yang kini dijadwalkan pada tahun 2025.

JAXA juga gagal meluncurkan roket kecil Epsilon pada tahun 2022, yang diikuti dengan ledakan mesin saat pengujian pada bulan Juli.
JAXA telah menyelesaikan penyelidikan atas kegagalan roket H3 pertama tahun lalu dan menetapkan tanggal peluncuran model keduanya pada 15 Februari.

APA MISI LAINNYA KE BULAN?

Sejumlah pendarat bulan akan menuju ke bulan tahun ini. Mesin Intuitif startup AS, yang bertujuan untuk meluncurkan pendarat IM-1 pada pertengahan Februari. 

Tiongkok berencana mengirim pesawat ruang angkasa Chang'e-6 ke sisi jauh bulan pada paruh pertama tahun 2024 untuk mengambil sampel dari cekungan kuno. Ispace yang berbasis di Tokyo mengatakan akan meluncurkan misi bulan keduanya tahun ini.

NASA merencanakan peluncuran penjelajah penjelajah kutub bulan VIPER pada bulan November. Badan antariksa Amerika Serikat pekan lalu mengumumkan penundaan baru pada program Artemis di bulan, dan menjadwalkan pendaratan astronot pertama di bulan pada tahun 2026 dalam setengah abad.

Pilihan Editor: Gen Z Idamkan Capres-Cawapres Peduli Lingkungan Hidup, Salah Satu Tema dalam Debat Cawapres

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.