TEMPO.CO, Massachusetts - Pari setan Cile (Mobula tarapacana) kerap terlihat berenang di permukaan perairan hangat. Namun studi yang dikerjakan ilmuwan dari Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) menemukan ikan tersebut adalah penyelam yang tangguh dan sanggup menyelam hingga kedalaman 2 kilometer.

Simon Thorrold, ahli biologi dari WHOI, mengatakan sedikit sekali yang diketahui manusia tentang ikan pari itu. "Kami mengira ikan itu hanya melakukan perjalanan jauh secara horizontal. Kami tak tahu mereka bisa menyelam hingga sedalam itu," kata Thorrold.

Tak banyak binatang laut yang sanggup menyelam sejauh itu. Gajah laut bisa menyelam hingga 2,3 kilometer. Beberapa spesies paus juga dikenal sebagai penyelam ulung. Rekor penyelaman terdalam dipegang oleh paus paruh Cuvier, yakni sejauh 3 kilometer selama 137,5 menit.

Dalam laporan yang dimuat jurnal Nature Communications, 1 Juli 2014, peneliti melacak ikan pari itu dengan memasang penanda yang terhubung dengan transmisi satelit. Ada 15 ikan pari setan yang dipasangi penanda di Samudra Atlantik utara pada 2011 dan 2012. (Baca:Spesies Baru Pari Macan Ditemukan di Indonesia)

Penanda yang didesain untuk melekat pada hewan itu selama sembilan bulan mencatat temperatur, kedalaman, dan tingkat pencahayaan di dalam air. Ketika data terlepas dan mengapung ke permukaan, mereka mengirimkan data itu melalui sistem satelit ARGO ke komputer pengolah di darat. "Data itu memberikan gambaran tiga dimensi tentang pergerakan ikan-ikan dan kondisi habitat mereka serta rekaman perjalanannya," ujar Thorrold.

Pari setan yang lebarnya bisa mencapai empat meter itu dikenal sebagai petualang di lautan. Hewan itu tercatat pernah bermigrasi sejauh 3.800 kilometer. Data yang terekam menunjukkan mereka bisa menyelam dengan kecepatan 21 kilometer per jam hingga kedalaman 2 kilometer. Kemampuan fisik ikan itu tergolong luar biasa, mengingat suhu air di kedalaman itu kurang dari 4 derajat Celsius. (Baca:Tak Hanya Hiu, Ikan Pari pun Terancam Punah)

Kecepatan menyelam itu juga menakjubkan, karena ikan pari dikenal sebagai hewan dengan daya apung negatif. Artinya, mereka tak perlu susah payah berenang jika ingin menuju tempat yang lebih dalam. Thorrold menduga ikan pari berenang cepat untuk menjaga tubuhnya tetap hangat saat berada di dalam air yang dingin.

Ikan pari setan menyelam dengan cepat dan kembali ke permukaan dengan gerakan yang lebih lambat. Durasi menyelam mereka 60-90 menit. Namun ada kalanya mereka menyelam lalu berada di kedalaman sekitar 1.000 meter selama sebelas jam sebelum bergerak naik. (Baca:Separuh dari 500 Spesies Pari Hidup di Indonesia)

WHOI | BBC | GABRIEL WAHYU TITIYOGA