TEMPO.CO, Jakarta - Cina telah merilis serangkaian pertama foto-foto ilmiah kiriman robot penjelajah Mars miliknya, Zhurong, menyusul keberhasilannya mendarat di planet itu pada 14 Mei 2021. Dalam satu foto di antaranya, Zhurong tampak mengambil foto selfie bersama platform pesawat pendaratannya.

Untuk melakukan selfie seperti itu, Zhurong bergerak sejauh 10 meter ke arah selatan, melepas atau meletakkan satu kamera kecil tanpa kabel dari bagian bawah robot itu, lalu bergerak kembali ke posisi semula untuk difoto bersama.

Foto yang lain berupa panorama yang diambil yang menunjukkan daratan Mars dan horizon di kejauhan, juga daratan Mars yang lebih dekat berwarna lebih terang yang diciptakan oleh pelepasan panas sisa bahan bakar dari pltaform pendaratnya.

Juga tampak terlihat di arah selatan di foto yang lain adalah parasut dan cangkang pelindung yang membantu Zhurong mendarat dengan selamat.

Hingga kini, Zhurong dilaporkan masih aktif di Mars. Status tersebut meski tak banyak informasi yang dibagikan oleh Badan Antariksa Nasional Cina sejak keenam roda robot itu mulai menapaki tanah dan batuan Mars per 22 Mei lalu.

Sepinya kabar terbaru sebagian karena tantangan pengiriman data ke Bumi yang harus menempuh jarak ratusan juta kilometer. Pesawat antariksa Tianwen-1, yang membawa Zhurong, mengorbit melewati lokasi robot itu di Utopia Planitia setiap hari Mars. Pesawat orbiter ini yang berperan meneruskan data dari Zhurong ke stasiun pengendali di Bumi.

Tim pengendalinya di Cina kini akan menggunakan foto-foto yang ada untuk menyusun rencana rute penjelajahan untuk Zhurong. Pergerakan Zhurong itu juga bisa terekam oleh kamera HiRise yang ada di Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA.

panorama lokasi pendaratan Zhurong, wahana penjelajah Mars pertama Cina, di Planet Merah. Gambar-gambar tersebut dirilis dalam sebuah upacara di Beijing, menandakan kesuksesan penuh misi eksplorasi Mars pertama Ciina. (Xinhua/CNSA)

Zhurong adalah penjelajah Mars pertama Cina dan bagian dari misi Tianwen-1 yang juga adalah perjalanan antarplanet independen pertama Cina. Robot ini memiliki bagian tertinggi 1,8 meter dan bobot 240 kilogram.

Ukuran itu sebanding dengan penjelajah NASA, Spirit dan Opportunity, yang telah mendarat di Mars 2004 lalu. Tapi, jika dibandingkan robot NASA lainnya, Curiosity dan Perseverance yang masing-masing berbobot satu ton, Zhurong jelas jauh lebih kecil.

NEW SCIENTIST

Baca juga:
Pentagon Menduga Benda Terbang UFO dari Cina atau Rusia, Kok?