TEMPO.CO, Jakarta - Drone helikopter milik NASA di Mars, Ingenuity, dapat bersinar andai terbang dalam keremangan senja. Rahasianya ada pada debu di udara milik planet merah itu.

Pengukuran laboratorium dan pemodelan komputer menunjukkan bahwa ketika Ingenuity memutar bilahnya, butiran debu dari badai di Mars yang bertumpuk padanya menciptakan medan listrik. "Saat muatan naik ke tingkat tinggi, atmosfer mulai menghantarkan listrik lemah, proses yang dikenal sebagai 'penguraian atmosferik'," kata NASA tentang hasil pemodelan itu.

Proses itu menciptakan populasi elektron yang membentuk arus listrik yang ditingkatkan yang bertindak untuk menghilangkan atau mengimbangi penumpukan muatan pada bilah. Secara lebih luas, penelitian ini memberikan jalan untuk lebih memahami akumulasi muatan listrik pada bilah rotor, yang dikenal sebagai "pengisian triboelektrik."

"Cahaya redup akan paling terlihat selama jam malam ketika latar belakang langit lebih gelap," kata penulis utama studi itu, Bill Farrell, ilmuwan plasma di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland.

Arus potensial itu bukanlah ancaman bagi drone, jika memang muncul sejak awal, tetapi akan menciptakan efek yang menarik untuk kamera mana pun yang ada di dekatnya.

Sayangnya, Ingenuity adalah drone eksperimental yang tidak diizinkan untuk terbang saat senja atau fajar. Efek yang muncul seperti dalam pemodelan mungkin baru dapat diamati pada helikopter Mars di masa depan.

Sebuah studi berdasarkan penelitian ini diterbitkan 10 Maret 2021 di Planetary Science Journal, dan NASA memilih untuk menyoroti studi tersebut dalam siaran pers minggu ini pada Selasa, 1 Februari 2022.

Studi ini diterbitkan sebelum rover Perseverance dan Ingenuity mendarat di Mars pada 18 Februari 2021. Setelah hampir setahun kemudian, Ingenuity telah melakukan 18 penerbangan selama total lebih dari 30 menit.

SPACE

Baca juga:
Hujan Dinihari dan Langit Redup Sepanjang Hari, Ini Kata BMKG