Menurut Pagano, ia dan koleganya tidak memilih Tau Ceti karena berharap itu akan menjadi calon yang baik untuk mencari kehidupan baru. Tapi, kata dia, untuk gagasan bahwa ini mungkin dunia baru yang benar-benar asing.
Tau Ceti memiliki komposisi yang sangat tidak biasa sehubungan dengan rasio magnesium dan silikon. Keduanya merupakan dua dari batu yang paling penting membentuk mineral di Bumi. Rasio magnesium terhadap silikon di Tau Ceti 1,78, yaitu sekitar 70% lebih dari matahari. Astrofisikawan melihat data dan bertanya, "Apa artinya ini bagi planet?"
Tim Arizona State University School of Earth and Space Exploratio yang menyatukan saintis bumi dan ruang angkasa dalam upaya untuk mengatasi pertanyaan penelitian melalui pendekatan holistik.
"Dengan rasio magnesium dan silikon tinggi seperti itu, mungkin secara minerologi membuat planet di sekitar Tau Ceti dapat signifikan berbeda dari Bumi. Planet Tau Ceti ini bisa sangat baik didominasi oleh mineral olivin di bagian dangkal mantel dan memiliki mantel lebih rendah didominasi oleh magnesium oksida," kata Shim.
Menimbang bahwa magnesium oksida jauh lebih kental atau tahan terhadap aliran panas tapi padat, mantel batuan akan mengalir lebih mudah, mungkin memiliki efek mendalam pada vulkanisme dan tektonik di permukaan planet. Ini proses yang memiliki dampak yang signifikan pada kelayak-hunian Bumi.
"Tau Ceti telah menjadi populer bagi para penulis fiksi ilmiah dan imajinasi setiap orang sebagai tempat yang mungkin bisa hidup meski kehidupan di sekitar Tau Ceti tidak mungkin. Kenyataan ini tidak harus dilihat sebagai kekecewaan, tepi harus memperkuat pikiran kita untuk mempertimbangkan apa planet eksotis kemungkinan mengorbit bintang. Juga planet-planet baru dan yang tidak biasa yang mungkin ada di alam semesta yang luas ini, "kata Pagano.
SCIENCE DAILY | AHMAD NURHASIM
