TEMPO.CO, Jakarta - Kapsul Dragon yang menerbangkan misi Crew-4 SpaceX untuk NASA merapat pada Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang mengorbit pada tanggal 27 April 2022 sekitar pukul 19:37. EDT (2337 GMT).

Perjalanan yang ditempuh kurang dari 16 jam setelah lepas landas di atas roket Falcon 9. Bisa dikatakan, inilah perjalanan Dragon berawak tercepat yang pernah ada ke stasiun itu. Dragon dan stasiun itu terbang sejauh 261 mil (420 kilometer) di atas Samudra Pasifik tengah saat mereka bertemu di orbit.

Lubang palka di antara Dragon, yang diberi nama Freedom, dibuka sekitar pukul 21:15. EDT (0115 GMT pada 28 April). Para astronot Crew-4 — Kjell Lindgren, Bob Hines dan Jessica Watkins dari NASA dan Samantha Cristoforetti dari Badan Antariksa Eropa (ESA) — kemudian melayang di atas ISS, yang akan menjadi rumah mereka selama enam bulan ke depan atau lebih.

Tim Crew-4 bergabung dengan tujuh astronot yang sudah berada di ISS — Thomas Marshburn, Kayla Barron dan Raja Chari dari NASA, Matthias Maurer dari ESA, dan kosmonot Rusia Oleg Artemyev, Denis Matveev dan Sergey Korsakov. Astronot NASA Jessica Watkins membuat sejarah sebagai wanita kulit hitam pertama yang menjalani misi jangka panjang pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Ini mungkin bukan terakhir kalinya dia membuat sejarah, karena Watkins adalah salah satu astronot Artemis NASA yang bakal bisa terbang dan mendarat di bulan.

"Saya pikir penting untuk mengakui ini sebagai tonggak sejarah bagi agensi kami dan untuk negara kami, juga, untuk mengetahui bahwa kami sedang membangun di atas fondasi yang diletakkan oleh astronot wanita kulit hitam yang telah datang sebelum saya," kata Watkins kepada NPR Edisi Pagi awal tahun ini tentang terbang dengan Crew-4. "Saya benar-benar merasa terhormat menjadi bagian kecil dari warisan itu, tetapi pada akhirnya menjadi anggota kru yang setara."

Melakukan penerbangan pertamanya ke luar angkasa dengan Crew-4, Watkins adalah wanita kulit hitam kelima dalam sejarah yang terbang ke luar angkasa, menyusul astronot NASA Mae Jemison, Stephanie Wilson, Joan Higginbotham dan astronot swasta Sian Proctor.

Populasi di lab yang mengorbit akan segera turun lagi. Marshburn, Barron, Chari dan Maurer — para astronot misi SpaceX's Crew-3, yang diluncurkan November lalu — dijadwalkan berangkat ke Bumi dengan Dragon mereka sendiri pada 4 Mei atau sekitar itu.

Seperti namanya, Crew-4 adalah misi astronot operasional keempat yang diterbangkan SpaceX ke ISS untuk NASA. Kedatangannya di stasiun itu adalah yang kedua yang dilakukan SpaceX dalam waktu kurang dari tiga minggu.

Sebelumnya, pada tanggal 9 April, kapsul Dragon Endeavour mencapai kompleks ISS yang mengorbit dengan semua kru swasta — pertama kali dilakukan. Endeavour menerbangkan Ax-1, sebuah misi yang diselenggarakan oleh perusahaan yang berbasis di Houston, Axiom Space, dan tiga dari empat awaknya konsumen yang membayar. Yang keempat adalah mantan astronot NASA dan karyawan Axiom saat ini, Michael López-Alegría.

Ax-1 seharusnya meninggalkan ISS pada 19 April, tetapi cuaca buruk di zona splashdown yang diproyeksikan menunda keberangkatannya kembali hingga Minggu, 24 April 2022. Penundaan ini, pada gilirannya, mendorong peluncuran Crew-4 kembali dari Sabtu, 23 April 2022 menjadi Rabu pagi, 27 April 2022.

SPACE | NASA | NPR

Baca:
SpaceX Kirim Astronot Pribadi ke ISS untuk Axiom Space, Berapa Biayanya?

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.