Tepat pada 16 Juli 1969, misi Apollo 11 yang berupa pendaratan pesawat luar angkasa berawak pertama ke bulan berhasil diluncurkan dengan membawa tiga orang astronot, yakni Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin, dan Michael Collins.
Empat hari kemudian, misi ke bulan Apollo 11 sukses mendaratkan pesawatnya di bulan dengan membawa Armstrong dan Aldrin, sementara Collins menunggu di modul komando yang mengorbit bulan.
Setelah berhasil mendarat di permukaan bulan, Neil Armstrong sebagai pilot mendapat kehormatan untuk melangkah keluar dan menjejakkan kakinya untuk pertama kali di bulan, kemudian disusul Aldrin.
Astronot Neil Armstrong (kanan) berjalan di permukaan bulan meninggalkan jejak kaki dan mengambil serta menyimpan debu bulan dan beberapa bebatuan kecil di dalam tas The Apollo 11 Contingency Lunar Sample Return Bag, pada 20 Juli 1969. AP Photo
Keduanya berada di bulan selama sekitar 2,5 jam, menempatkan instrumen ilmiah dan mengumpulkan sampel permukaan bulan, setelah itu mereka mengambil banyak foto di area sekitar permukaan bulan.
Pensiun dari NASA
Usai misi Apollo 11, Armstrong masih bersama NASA hingga memutuskan mengundurkan diri pada 1971. Selanjutnya dia bergabung dengan Universitas Cincinnati, Ohio sebagai pengajar teknik penerbangan luar angkasa.
Pada 1979, Armstrong mulai menggeluti dunia bisnis dan menjadi direktur di sejumlah perusahaan, namun masih berkaitan dengan dunia penerbangan dan antariksa, salah satunya Computing Technologies for Aviation and AIL Systems (EDO Corporation).
Armstrong juga menjabat dalam Komisi Nasional untuk Ruang Angkasa (NCOS), sebuah panel yang bertugas menetapkan tujuan program luar angkasa.
Dia juga membantu dalam komisi kepresidenan yang dibentuk untuk menganalisis kecelakaan pesawat ulang alik Challenger pada 1986.
Atas jasa dan perannya di dunia penerbangan dan ruang angkasa AS, Armstrong dianugerahi sejumlah medali penghargaan, di antaranya Presidential Medal of Freedom (1969), Congressional Space Medal of Honor (1978), dan Medali Emas Kongres (2009).
Kehidupan Pribadi
Dalam kehidupan pribadinya, Neil Armstrong menikah dengan Janet Shearon pada 28 Januari 1956. Namun keduanya bercerai pada 1994. Dari pernikahannya, mereka dikaruniai dua anak, yakni seorang putra pada 1957 yang mereka beri nama Eric dan seorang putri, Karen yang lahir pada 1959.
Namun pada 1962, Karena meninggal dunia setelah mengalami komplikasi akibat tumor otak yang tidak dapat dioperasi. Armstrong menikah lagi pada 1994 dengan Carol Held Knight dan menghabiskan masa tuanya di kediamannya di Ohio.
Kondisi kesehatannya mulai menurun hingga sempat menjalani operasi jantung pada 7 Agustus 2012. Belum sempat sembuh dari operasi, Neil Armstrong mengalami komplokasi dan meninggal dunia pada 25 Agustus 2012 di usia 82 tahun.
IDRIS BOUFAKAR
Baca juga : 50 Tahun Pendaratan di Bulan: Cerita Buzz Aldrin Tanpa Neil Armstrong
Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung.
